Az észak-amerikai kosárlabda-bajnokságban (NBA) a Keleti főcsoportban Miami Heat (1.)–Indiana Pacers (3.) találkozó dönt a fináléba jutásról, miután utóbbi a főcsoport elődöntőjében összesítésben 4–2-re jobbnak bizonyult a New York Knicksnél. A továbbjutásról döntő hatodik meccset hét ponttal nyerte meg otthon a Pacers.
D.J. Augustin passzol Roy Hibbertnek (mindkettő Indiana), Amar'e Stoudemire nem tud blokkolni, Jason Kidd (mindkettő Knicks) pedig lemarad az emberéről (Fotó: Reuters)
Indiana Pacers(3.)–New York Knicks(2.) 106–99
PLUSZ–MÍNUSZ
A nap hőse: Lance Stephenson, akit talán a legkevesebben vártak nyerőembernek, ám az ellenfél leggyengébb védője, Carmelo Anthony „szorításában” 25 pontos karriercsúcsot szórt, valamint lekapott 10 pattanót is.
A nap lúzere: Carmelo Anthony, aki 39 dobott ponttal is „elhódította” ezt a címet. Ugyan a meccs derekáig ő tartotta életben a Knicks reményeit, ám a negyedik etapban borzaszt védekezésével és rengeteg rossz támadásbeli döntésével elvette az addigra már a vezetést is átvevő New York esélyeit.
Igen sokáig „egy vonalon húzták” az eseményeket, hiszen az előző derbit kényszerűségből kihagyó George Hill irányításával a harmadik etap közepéig öt–tíz pontos fórban volt a Pacers, ám az addig egyemberes Knicks hirtelen három triplányi segítséget kapott Iman Shumperttől, aki végül 16 pontot szót csak ebben a 12 percben, majd Smith (15 pont 15-ből 4 mezőnyből, 10 lepattanó) is beszórt egy távolit, Chris Copeland pedig további két hármast értékesített rövid időn belül, a Knicks pedig kétszámjegyű hátrányból jött vissza. A 39 pontjának jelentős részét az első két és fél játékrészben szóró Carmelo Anthony a negyedik etapban két fontos labdát adott el, valamint az első öt mezőnykísérlete célt tévesztett ebben a periódusban, s mi több, folyamatosan róla dobálta a kosarakat a hazai gárda, amely egy 9–0-s rohanással két pontos hátrány után eldöntötte a derbit másfél perccel a végső dudaszó előtt.
Ezt követően már lélekben fel is adta a Woodson-legénység, amely a lepattanó-csatát (43–36) újfent elbukta, mezőnyből pedig a harmadik negyedbeli triplaesővel együtt is csak egy 40 százalékos produkciót tudott összekaparni. Az Indiana fiatalja, Lance Stephenson (25 pont, 10 lepattanó) viszont élete legjobbját adta, Roy Hibbert (21 pont, 12 lepattanó, 5 blokk) pedig elképesztően jól védte a festéket, ezen felül pedig támadásban is kiválóan produkált. A 23 egységig jutó Paul George újfent igazolta klasszisát, a hajrában fontos találatai voltak, David West pedig hozzátett egy 17 pontos performanszt mindehhez, a Pacers tehát nem csoda, hogy ilyen kollektív csapatteljesítménnyel célba ért és kilenc év szünet után újra elérte a Konferencia-döntőt, amit majd a Miami ellen kezd meg, szintén pályahátrányból.
A Pacers legjobb dobói: Stephenson 25, George 23, Hibbert 21 A Knicks legjobb dobói: Anthony 39, Shumpert 19, JR Smith 15 Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc végeredménye: 4–2 a Pacers javára
