US Open: Két éve nem nyertem volna meg ezt a meccset – Oszaka

A negyedik helyen kiemelt japán játékos ellenfele, a fehérorosz Viktorija Azarenka 6:1, 2:0-ra vezetett a szombati döntőben, az immár háromszoros Grand Slam-torna-győztes Oszakának innen sikerült fordítania, és 1 óra 53 perc után győznie 1:6, 6:3, 6:3-ra.

„Úgy érzem, két évvel ezelőtt talán összecsuklottam volna szett- és brékhátrányban, de az összes meccs, amit azóta játszottam, formált és érettebbé tett” – mondta Oszaka.

Hozzátette, komplettebb játékosnak tartja magát, és sokkal inkább tisztában van azzal, amit csinál, vagyis sokkal tudatosabbá vált.

A 22 éves teniszező elmondta, hogy a koronavírus-járvány miatti kényszerszünet alatt jutott ideje a számvetésre, amire a 2018-as US Open-sikere óta nem volt lehetősége.

A fináléra visszatérve Oszaka kifejtette, a rossz kezdés után változtatnia kellett a gondolkodásmódján.

„Úgy gondoltam, nagyon kínos lenne egy órán belül veszíteni, ezért véget kell vetnem ennek a rossz hozzáállásnak, és meg kell próbálnom, amit csak lehet. A második szettben korán brékhátrányba kerültem, ami nem igazán segített, de akkor is csak arra gondoltam, hogy pozitívnak kell lennem, nehogy 6:1, 6:0-ra kikapjak” – nyilatkozta.

A győztes azt is elárulta, miért nem rogyott a földre örömében az utolsó labdamenet után.

„Mindig azt látom, hogy a győztesek összeesnek a mérkőzés után, de olyankor arra gondolok, hogy akár meg is sérülhetnek, ezért én inkább biztonságosan örültem” – mondta.

Azarenka kijelentette, nem csalódott, nem rágódik a vereségen, és büszke arra, amit három hét alatt elért New Yorkban, hiszen a US Open előtti – Cincinnatiból áthelyezett – tornát ő nyerte. Annak a döntőjében is Oszaka volt az ellenfele, ám a japán a combsérülés miatt visszalépett.

„Nem vagyok csalódott, de fáj a vereség, hiszen közel voltam a sikerhez. Nem fogok túl sokáig gondolkodni a történteken, és nem fogom rosszul érezni magamat, mert az eredményt azzal sem tudom megváltoztatni” – nyilatkozta a korábbi világelső, aki sorozatban 11 meccset nyert New Yorkban.

Hozzátette, nagyon jó két hetet produkált, mindent megtett, amit tudott, és élvezte a teljesítményét. A fehérorosz teniszező úgy vélekedett, talán játszhatott volna jobban, de ezúttal mindent kiadott magából.

„Minden elismerés megilleti Naomit, hiszen megnyerte a mérkőzést, és ő a bajnok. Remélem, még találkozunk néhány döntőben” – mondta Azarenka.

„Én nem igazán szeretnék több döntőt játszani veled. Nem igazán élveztem, mert nagyon kemény összecsapás volt számomra” – válaszolta viccesen Oszaka.

Azarenka 2012 és 2013 után harmadszor volt finalista a US Openen, ám ezúttal sem tudott győzni.

„Úgy gondoltam, harmadszor sikerül, de újra meg kell próbálnom, és ezt fogom tenni” – mondta.

A 31 éves sportoló elárulta, vasárnap (ma) máris Rómába utazik, hogy részt vegyen a salakpályás tornán, ami remek felkészülési lehetőséget kínál a két hét múlva kezdődő francia nemzetközi bajnokságra. Eddigi pályafutása 21 trófeája közül csak egyet nyert salakon, a Roland Garroson pedig a 2013-as elődöntőbe jutás a legjobb eredménye.

„Kicsit izgatott vagyok, hogy salakon játszhatok, hiszen évek óta nem vagyok a legjobb viszonyban ezzel a borítással” – mondta Azarenka, akinek Venus Williams lesz az első ellenfele az olasz fővárosban.

Hozzáfűzte, nagy érdeklődéssel várja, Párizsban hogyan kezelik majd a koronavírus-járvány miatt kialakult rendhagyó helyzetet.

„Remélem, a pénzkeresés helyett a játékosok védelme lesz az elsődleges” – mondta.