Tradicionális hálaadás napi meccsen láthatjuk a bajnokot a Detroit otthonában. Utóbbi csapat szereplése nem újdonság ezen az ünnepen, hiszen már hagyományosan minden évben pályára lépnek az Oroszlánok hálaadáskor. Tavaly a Patriots ellen teljesítettek akkori erejükön felül, ám végül nem sikerült nyerniük. Az idén is erős csapat vár rájuk, az egyelőre veretlen Packers. Mindkét csapat a rájátszásra hajt, a Green Baynek ez szinte biztosan meglesz, a Lions pedig a Chicagóval vív élet-halál harcot egy esetleges wild card helyért, égetően szükséges tehát a győzelem a hazaiaknak is.

Nem hinném, hogy a Packersnek támadásban gondjai lehetnek majd. Rodgers elégedetlen volt a Tampa elleni teljesítményével, valaki a fülébe súghatná, attól, hogy dob egy interceptiont, és nem ad 4 TD-passzt minden meccsen, még nem dől össze a világ, kérdezze csak meg Curtis Paintert a dolgok menetéről. Borítékolhatóan megint az lesz a fő kérdés, mint általában a Packers ellen, azaz le tudja-e lassítani, meg tudja-e állítani az aktuális ellenfél Rodgerset és elkapóit. Ha a válasz „nem”, akkor nagyon nehéz lesz győzni. A Lions-védőfalnak (Suh, Vanden Bosch és társai) ezért a maximális fordulatszámon kell majd pörögnie, hogy Rodgers egy percre se érezhesse magát biztonságban.

A védelem sem mindig működik tökéletesen a címvédő háza táján, persze sokan kiegyeznének ilyen defense-zel, de valamibe nekem is bele kell kötnöm ugyebár. Egy hete a Tampa néha okozott nehéz pillanatokat Clay Matthewséknak, a Packers szempontjából szerencse, hogy ezúttal nem egy Blount-jellegű erőfutót kell megállítani, hanem „csak” a visszatérő Kevin Smitht, aki élete meccsén van túl éppen. Érdemes lesz még egy igazi klasszikus matchupot figyelni csütörtökön kora este, a Lions egyik legjobb játékosát, Calvin Johnsont a nagyszerű cornerback, Charles Woodson őrizheti majd. Ezen is eldőlhet a csoportrangadó, hogy melyik klasszis tud majd jobban túljárni a másik eszén.

A hálaadás napjának utolsó összecsapását már a menetrend kiadásakor be lehetett karikázni pirossal. John (Ravens) és Jim (49ers) Harbaugh az első testvérpár, akik vezetőedzőként megmérkőznek egymással. A sajtó el is nevezte a találkozót HarBowlnak.A véletlen folytán a két csapat nagyon hasonlít egymáshoz. Mind a kettőnek az erős védelem, remek futójáték és megbízható passzjáték az ismérve.A hazai csapat az elmúlt fordulóban Cincinnatiből hozta el a győzelmet, míg a vendégek csoportmérkőzésen múlták felül a Cardinals együttesét.

Amikor Ray Rice tíznél kevesebbszer fut a labdával a Ravens majdnem minden esetben vereséget szenved. Ezúttal sem lehet számítani kiugró teljesítményre tőle és Ricky Williamstől sem, mivel a 49ers védelme a legjobb idén az NFL-ben. A futójáték megállításának két fő oka a belső linebackerek. Patrick Willis és NaVorro Bowman fantasztikus teljesítményt nyújtanak. Ha az egyiket kikapcsolják, akkor a másik lép előre és visszafelé is így van. A passzjátékkal lehet keresnivalója a Hollóknak és Joe Flacco képes remek mérkőzésekre, de láttunk már tőle nagyon rossz teljesítményt is. Ezúttal a két gyors elkapóját, Torrey Smith és Lee Evanst, kellene többször megjátszania, mivel valószínűleg Anquan Boldint az idén remek, Carlos Rogers fogja őrizni. A pass rush ellen a támadófalnak jólé kell dolgoznia, mert ha nem kap Flacco elég időt, akkor a védők, Justin Smith, Parys Haralson, Aldon Smith, odaérnek majd az iránytóhoz.

A 49ersnél is majdnem ugyanezeket tudnánk elmondani. Adva van egy remek futójáték, de Frank Gore térd- és bokasérülései miatt kisebb terhelés kaphat. Azonban a helyettese, Kendall Hunter is jól helyettesítette eddig. Kérdés, hogy a szintén erős Ravens-védelem ellen is működhet-e ez a csere. Ray Lewis csaknem négy év után hagyott ki mérkőzést a múlt héten, ez kicsit meg is látszódott a futás elleni védelmen. A mostani játéka is kérdéses, bár kisebb edzésmunkát végzett a héten. Alex Smith annyiban különbözik Flaccótól, hogy nem olyan hullámzó a teljesítménye. Elkapóit rendre megtalálja és mostanában Michael Crabtree-t is gyakrabban keresi labdákkal. Ha nyomás kerül rá a védők részéről, általában jól és gyorsan dönt és cselekszik. Erre most is szükség lesz, mivel Terrell Suggs valószínűleg sokat fog a közelében lenni – Anthony Davisnek sok gondja akad majd a remek pass rusherrel.

A mérkőzést az fogja eldönteni, hogy melyik csapat védelme tudja többször hibára késztetni a másik támadóit és pontokat szerezni ezekből a labdaszerzésekből. Kemény, férfias mérkőzés várható Baltimore-ban.