Idegeskedő angolok

Váratlanul óriási érdeklődés előzi meg Anglia Andorra elleni összecsapását az Európabajnoki selejtezők E-csoportjában. A korábban sima vendégsikert ígérő találkozó az angolok botladozásai miatt hirtelen kiemelten fontos lett, és a szövetség állítólag kész arra, hogy menessze Steve McClaren szövetségi kapitányt, ha Anglia nem tud nyerni a miniállam ellen Barcelonában (az összecsapást a mintegy ötezer angol vendégdrukker miatt biztonsági okokból rendezik Spanyolországban). A sajtó nem bánik kesztyűs kézzel a nemzeti együttessel, amely immár öt mérkőzésből álló nyeretlenségi sorozatot produkált. Erre utoljára 26 éve volt példa a „háromoroszlánosoknál”, vagyis a krízis immár igen mély, annak ellenére, hogy a továbbjutási esélyek megmaradtak. Az ötös szériában három találkozó Európabajnoki selejtező volt, és különösen fájó, hogy ezalatt a 450 perc alatt mindössze egy gólt szereztek Wayne Rooneyék… A vesszőfutás kezdete októberre tehető, amikor a macedónok gól nélküli döntetlent értek el az Old Traffordon. Azóta négy meccs, egy rúgott gól, három vereség… Noha jelenleg forró a talaj Steve McClaren talpa alatt, Andorráról kellemes emlékei vannak a vörös mesternek: szeptemberben a miniállam elleni hazai 5–0 volt az első tétmérkőzése szövetségi kapitányként. Azóta azonban nagyot fordult a világ, az angolok sorozatos lélektelen játéka és a nyeretlenségi széria már odáig vezetett, hogy a világranglista 163. helyén álló andorraiak is a győzelem reményében lépnek pályára! „Nyerni akarunk! Az angolok nem engedhetnek meg egy újabb botlást, így biztosan nagyon idegesek lesznek. Ha mi szerezzük az első gólt, egész biztos összeroppannak, és akkor győzni fogunk” – mondta magabiztosan Jesús Luís Alvárez Koldo, az andorraiak 36 éves kapusa. Eközben az angolok feszültek, pedig ha csak a statisztikát nézzük, akkor semmi okuk sincs az aggodalomra: Andorra története során eddig 22 Európa-bajnoki selejtezőt játszott és valamennyit elveszítette. A mindössze 71 ezer lakosú ország válogatottja a csoport

meccsek során négy vereséget szenvedett, 1–19-es a gólkülönbsége, a horvátoktól például 7–0-ra kapott ki októberben Zágrábban… Mindenesetre az állását jogosan féltő McClaren változtatott az Izraelben szombaton gól nélküli döntetlent játszó csapatán. Visszakerült a védősor két szélére az eltiltását letöltő Ashley Cole és a Tel-Avivban apró sérülés miatt még csak 18 percet játszó Micah Richards. Steven Gerrardot kivezényelte a jobb szélre, Stuart Downing a bal oldalra került, Wayne Rooney éktársa Andy Johnson helyett Jermain Defoe lesz. Angol lapvélemények szerint McClarent azonnal meneszti a szövetség, ha nem nyer csapata, még akkor is, ha ez az FA-nek 2.5 millió fontjába (913 millió forint) kerülne…