Mindent eldöntő összecsapásra került sor Atlantában. A Hawks hazai környezetben vívhatta ki a Milwaukee Bucks elleni továbbjutást a keleti negyeddöntőben. Ki is vívta. Annak ellenére, hogy 3–3-ra állt a párharc, meglepően simán nyertek a hazaiak.
„Az egyetlen esélyünk, hogy túléljük ezt a sorozatot a védekezésünk volt. Ezt csináltuk jól Milwaukee-ban és most is" – mondta a találkozó után az Atlanta főedzője, Mike Woodson.
A szakember szavaival össze is lehet foglalni, hogy mi hozta meg a Hawks sikerét a végül 4–3-mal záruló párharcban. A Hawks ugyanis még hátrányban látogatott a hatodik meccsen Milwaukee-ba, ahol 83–69-re győzött a csereként beállva 24 pontig jutó Jamal Crawford vezetésével. Azaz csak 69 pontot engedélyezett ellenfelének, ezúttal pedig 74-et.
Most ráadásul az első negyedben csak 13, az utolsóban pedig csak 14-pontot kapott az Atlanta, a „maradék" időszakban pedig nem tudta egyensúlyozni gyenge dobóteljesítményét a Milwaukee.
A Hawks – amelyben ezúttal is Crawford volt a legeredményesebb 22 pontjával (a másik oldalon Brandon Jennings 15 egységgel a legjobb tudott lenni) – az Orlando Magickel találkozik a Keleti főcsoport elődöntőjében.
Nyugaton már a főcsoport elődöntőjében találkozott a Los Angeles Lakers és a Utah Jazz. Az első összecsapás a bajnokcsapat sikerét hozta – Kobe Bryant vezérletével.
A Lakers klasszisa 31 pontot dobott a mérkőzésen, mezőnyből 19 kísérletéből 12 volt sikeres. Bryant az igazán fontos pillanatokban még jobban kosarazott: csapata utolsó 14 pontjából 10-et ő szerzett a mérkőzésen.
Az egyik csapat negyedik győzelméig tartó párharc kis túlzással ezzel el is dőlt: Phil Jackson csapatai ugyanis, ha 1–0-ra vezettek egy párharcban, mindig továbbjutottak – a Chicago Bulls 24-szer, a Lakers 21-szer...
| KELETI FŐCSOPORT, NEGYEDDÖNTŐ | |
| Atlanta Hawks (3.)–Milwaukee Bucks (6.) | 95–74 |
| A párharc végeredménye: 4–3, az Atlanta javára. | |
| NYUGATI FŐCSOPORT, ELŐDÖNTŐ | |
| LA Lakers (1.)–Utah Jazz (5.) | 104–99 |
| A párharc állása: 1–0, a Lakers javára. | |
