A korábban a spanyol Granadában is játszó, 29 éves csatárt Luis Suárez cseréjének vitte volna fél évre a katalán gárda, de a 27-szeres nigériai válogatott futballista ebből a szerepkörből nem kért – ezt követően Kevin-Prince Boateng érkezett a gránátvörös-kékekhez.
„Az ügynököm beszélt nekem a Barcelona érdeklődéséről, a klub kölcsönbe vitt volna, egy olyan csatárt keresett, akinek van La Liga-tapasztalata és aki érti a spanyol futballt” – mondta Ighalo a BBC-nek.
A 183 centi magas, olasz útlevéllel is rendelkező futballista az előző idényben a Csancsun Jatajt erősítette, idén februárban pedig a Sanghaj Senhua ajánlatára mondott igent. A klub 5.85 millió eurónak megfelelő összeget áldozott szolgálataiért és 2021. december 31-ig kötött vele szerződést.
„Ez azt jelentette volna, hogy hat hónapra kölcsönbe megyek és szigorúan cserének. Örömteli volt a Barcelona érdeklődéséről hallani, ez minden futballista számára megtisztelő. Ugyanakkor az előző idényben 21 góllal a második lettem Kínában, és kellő tisztelettel, de úgy érzem, hogy ennél többet érdemlek, s nem akartam rövid időszakra átigazolni valahova. Elutasítottuk az ajánlatot, könnyű döntés volt, azt választottam, hogy maradok Kínában, és a Sanghaj Senhuához igazolok, hosszabb távra” – tette hozzá.
Ighalo elmondása szerint egyáltalán nem bánta meg, hogy az országon belül váltott klubot.
„Megfelelően kell mérlegelned a dolgokat az életeben. Tiszteletben tartom a döntésemet, arra kell figyelnem, ami a karrierem szempontjából jó hosszú távon, és amikor meghozol egy választást, hűnek kell lenned önmagadhoz. Nincs bennem megbánás vagy bármi negatív érzés, mert boldog vagyok a Sanghaj Senhuánál. Izgalmas, hogy újra együtt dolgozhatok korábbi watfordi edzőmmel, Quique Sánchez Floresszel, imádom.”
