Afrika, veszélyzóna
Akárki akármit mond, a Konfö derációs Kupa (amelyen pénteken szünnap volt) a neves résztvevők szemében aligha több egyszerű felkészülési tornánál, amely lehetőséget kínál idejében felmérni a hiányosságokat a 2010-es világbajnokság előtt.
Ebben a tekintetben az olaszok számára eddig kétségkívül elérte a célját a dél-afrikai kupa, hiszen a lejátszott két mérkőzés csalhatatlan jelét adta a berlini diadalhoz képest tapasztalt visszaesésnek.
Az eredmény másodlagossága miatt az Egyesült Államokkal szemben elért 3–1-es diadal után még többségében a „Nyertünk, de…” kezdetű mondatokkal találkozhattunk az olasz értékelésekben, az Egyiptomtól elszenvedett 1–0-s vereség esetében viszont nem csak a minőség szenvedett csorbát: a meccset követően már a „Veszítettünk, és…” típusú kritikák domináltak. Olaszország története során tizenötször találkozott afrikai válogatottal, és ez volt az első alkalom, hogy vereséget szenvedett – a kellemetlen statisztikánál azonban bosszantóbb a pályán mutatott halvány és lendülettelen játék.
Ha csupán a csütörtöki mérkőzésen látottak alapján igyekszünk leszűrni a tanulságokat, megállapíthatjuk, hogy Marcello Lippi szövetségi kapitány részéről alighanem hiba volt csökönyösen ragaszkodni a válogatottnál valamiért nemigen működő 4–3–3-as rendszerhez, talán nem kellett volna ismét kezdőként számítani a hosszú sérülése után még igen szürke Gennaro Gattusóra, és az amerikaiak ellen két góljával megmentőnek bizonyuló Giuseppe Rossi lecserélése sem tűnt indokoltnak.
A gondok azonban túlmutatnak az Egyiptom elleni találkozón, hiszen egyre inkább úgy fest, a 2006-os alapokra nem építhető fel egy újabb világbajnok válogatott. Bármilyen fáradtak is a kulcsjátékosok a hosszú idény után, az ötletesség hiánya és az egyedül a középszerűségben mutatkozó egységesség nem arra utal, hogy Lippi kezei alatt újraformálódik a 2006ban megismert sikercsapat. Olasz szempontból szinte az egyetlen jó hír, hogy egy év még hátravan a dél-afrikai világbajnokságig.
„Semmit sem valósítottunk meg abból, amit elterveztünk” – értékelte együttese teljesítményét Lippi, akinél erősebben fogalmazott az olaszok kapusa, Gianluigi Buffon: „Az elején rontottuk el, amikor puhatolózni kezdtünk, ismerkedtünk az ellenfelünkkel ahelyett, hogy bátran törtünk volna előre, mint Garibaldi. A brazilok ellen nincs helye a számolgatásnak, nyernünk kell, ha bizonyítani akarjuk, hogy minket is a vébé esélyesei közé lehet sorolni.”
Mi több, a brazilok elleni diadal sem garantálja számukra a továbbjutást, hiszen ha Egyiptom nagy különbséggel legyőzi az Egyesült Államokat, önmagában a három pont is kevés az elődöntőhöz. Ráadásul Olaszország 27 éve nem múlta felül Brazíliát…
