Tizenöt arany a végjátékban

A 2006-os világbajnokságon a hét korábbi világbajnok (Anglia, Argentína, Brazília, Franciaország, Németország, ill. NSZK, Olaszország, Uruguay) közül hat vesz részt, egyedül az uruk buktak el az ausztrálok elleni interkontinentális pótselejtezőben. A hat válogatott 15 világbajnoki címet nyert: a brazilok ötöt, az olaszok és a németek hármat-hármat, az argentinok kettőt, az angolok és a franciák egyet-egyet. A mostani tornát az teszi a korábbiakhoz képest kiemelkedően erőssé, hogy mind a 15 világbajnoki cím gazdája bejutott a legjobb nyolc közé is, márpedig ennyi vb-aranyat még egyetlen korábbi vb-negyeddöntő sem tudott felvonultatni. A mellékelt táblázatból kiderül, hogy az eddigi vb-ken hogyan szerepeltek a korábbi világbajnokok, és ezzel milyen „nemességet” adtak egy-egy tornának. A 2002-es vb-re mind a hét korábbi győztes kvalifikálta magát, ám akkor csak három jutott el a legjobb nyolc közé.Az idei negyeddöntő „anyagerősségéhez” csak az 1970-es mexikói tornát lehetne hasonlítani: akkor mind az 5 korábbi világbajnok (Anglia, Brazília, NSZK, Olaszország, Uruguay) ott volt a mezőnyben, valamennyien bejutottak a negyeddöntőbe, és közülük négy alkotta az elődöntő mezőnyét, csak az angolok véreztek el a németek ellen. A jelenlegi nyolcas mezőnyben Portugália és Ukrajna a két „kakukktojás”. Végül pedig említsük meg, hogy a FIFA is felülvizsgálhatná a világranglistáját, hiszen elég vicces, hogy a nemzetközi szövetség szerint a világ második legjobb csapata a cseh válogatott, ötödik az amerikai gárda, míg a 11. és a 15. hely között találjuk a nigériai, dán, török, kameruni kvartettet, amelynek egyik tagja sem jutott el Németországig. Apropó, Németország: a 19. helyen álló hazai válogatottat a világranglistán még az egyiptomiak is megelőzik.*nem rendeztek hagyományos negyeddöntőt