Gyenge játékkal is a nyolc között Anglia

A vasárnapi első nyolcaddöntőben az egyik favoritnak tartott Anglia és a második vb-szereplése során némi meglepetésre először továbbjutó Ecuador csapott össze egymással Stuttgartban. A két csapat eddig mindössze egyszer találkozott egymással, még 1970-ben, de az akkori 2-0-ás angol győzelemmel zárult találkozóból elég nehéz bármilyen tanulságot levonni. Ettől függetlenül az angol gárda tűnt esélyesnek, amely azonban mindössze egy csatárral, Wayne Rooneyvel állt fel.

Ennek tükrében az első tíz perc óvatos tapogatózással telt el, ám ekkor Terry hibája után Carlos Tenorio került óriási helyzetbe, ám végül a kétségbeesetten visszarohanó Ashley Cole lábáról a felső lécre, s onnan az alapvonalon túlra került a labda.

Bizony megfagyott a vér az angol szurkolókban, de még a játékosokban is: mintha most tudatosult volna először az angolokban, hogy akár ki is eshetnek a nyolcaddöntőben. Egy pár percig mintha kissé görcsösen is játszottak volna, ám az első negyedórát követően állandósult az angol mezőnyfölény.

A félidő közepén Beckham szabadrúgásai után alakultak ki veszélyes szituációk, ám kapura egy sem volt veszélyes. nem úgy a másik oldalon Mendez szabadrúgása, amely végül Rio Ferdinand lábáról ment centikkel a jobboldali kapufa mellé. Az első félóra végén Lampard lőtt, de ezt meg Mora kapus hárította magabiztosan.

Az utolsó negyedórában aztán hajrá helyett igencsak ellaposodott a találkozó, az utolsó percekben ráadásul az ecuadoriak birtokolták többet a labdát, így a szünetre az angolok kapitánya vonulhatott le kevésbé elégedetten.

Mindezek ellenére a szünetben egyik oldalon sem volt csere. Talán az angolok valamivel aktívabban kezdték a második félidőt, de igazán veszélyes helyzetig nem sikerült jutniuk. Aztán ami nem sikerült akcióból, összejött Beckham szabadrúgásából. Az aranyfiú a 60. percben balról, 22 méterről végzett el egy szabadrúgást, s a labda a kicsit későn és furcsán vetődő Mora ujjáról a jobboldali kapufára, onnan pedig a hálóba pattant.

A gól jelentősen megváltoztatta a játék képét, hiszen az angolok most már nyugodtabban játszhattak és védekezhettek, míg az ecuadoriaknak támadniuk kellett. Egy ilyen akció során Valencia került helyzetbe, de Robinson - a meccs során először - bravúrral védett.

Luis Fernando Suarez cserékkel próbált frissíteni: lehozta a két Tenoriót, de a játék képe ezt követően sem változott különösebben. Az ecuadoriak támadgattak, különösebb átütőerő nélkül, az angolok pedig a fellazuló védelemmel szemben több veszélyes akciót is vezettek. Ekkor leginkább Rooney élt, s hol saját maga veszélyeztetett, hol pedig a társakat hozta helyzetbe, de újabb gól nem született.

Így aztán az esélyesebbnek tartott Anglia - ha nehezen is - de hozta a kötelezőt: legyőzte Ecuadort és bejutott a legjobb nyolc közé. Ellenfelük a negyeddöntőben az esti Portugália-Hollandia meccs továbbjutója lesz majd.