A squadra azzura kénytelen nélkülözni védelmének oszlopát a június 26-i, Ausztrália elleni mérkőzésen. Alessandro Nesta a csehek elleni 2-0-s olasz győzelemmel végződött csoportmérkőzésen szenvedett combsérülést a 17. percben, s az Inter tornya, Marco Materazzi állt be helyére.
A pályára lépése után nem sokkal nagyon fontos gólt fejelő Materazzi lesz Nesta helyettese a Socceroos elleni mérkőzésen is.
Az olaszok egyébként az E-csoport győzteseként kvalifikálták magukat a kaiserslauterni nyolcaddöntőbe, míg az ausztrálok a Poll bakijai miatt emlékezetes Ausztrália-Horvátország mérkőzésen biztosították be második helyüket az F-csoportban a címvédő brazilok mögött.