Eriksson: Joe Cole már világklasszis

„Köszönetet kell mondanunk a Chelsea-nek, jobb játékost neveltek belőle! Felelősségteljesen játszik, mindig jó időben dönt jól és végre is hajtja elképzeléseit. Ma már nem csak tehetség, hanem egy nemzetközi szinten is nagyszerű futballista” – áradozott a svéd tréner a londoniak sztárjáról.

Eriksson hozzátette: Cole saját magának köszönheti a sikereket, példamutató az eltökéltsége. A szövetségi kapitány nyilatkozatát közlő BBC – és az angol sajtó nagy része – úgy véli, a világbajnokságon eddig Joe Cole a legjobb angol játékos. A svédek elleni, utolsó csoportmérkőzésen elképesztően nagy gólt rúgott, majd ő készítette elő a csereként pályára lépett Steven Gerrard találatát.

Joe Cole eddig a középpálya bal oldalán kapott fontos szerepet, de Eriksson elképzelései szerint az Ecuador elleni vasárnapi nyolcaddöntőben már csatár lesz, Wayne Rooney társaként. Így kimarad az eddig jó teljesítményt nyújtó Peter Crouch, aki szükség esetén majd csereként segítheti csapatát.

A szigetországi közvélemény egyértelműen továbbjutást vár, de Eriksson minden óva int az elbizakodottságtól.

„Már a világbajnokság előtt hallottam, hogy jó az ecuadori csapat. Láttam, mind a három csoportmérkőzésüket, s kiválóan szervezett, fizikailag erős és labdabiztos csapatot figyelhettem meg. Jól váltogatják a rövid passzos játékot a hosszú indításokkal, s két remek csatárral rendelkeznek” – mondta Sven Göran Eriksson.

A nemzetközi szövetség (FIFA) kimutatása szerint az angol és az ecuadori gárda még egyszer sem mérkőzött egymással.