Ghána már Brazíliától sem fél

Nincs könnyű helyzetben Ghána szövetségi kapitánya, a szerb Ratomir Dujkovics, akinek az amerikaiak elleni meccs előtt nem elsősorban a taktikán kell törnie a fejét, inkább azon, hogyan fogja vissza túlságosan is belelkesedett játékosait. Csehország legyőzése nemcsak önbizalmat adott Michael Essienéknek – akik valóban remekül futballoztak második csoporttalálkozójukon –, hanem úgy tűnik, némileg elbizakodottá is tette őket.

„Afrika braziljai” egyre izgatottabbak annak a lehetőségnek a gondolatától, hogy továbbjutás esetén akár Ronaldinhóékkal is játszhatnak a nyolcaddöntőben. A párharc nem az afrikaiak képzelgése, hiszen az ötszörös világbajnok Brazília feltehetőleg megnyeri az F-csoportot, így következő ellenfele ennek a kvartettnek a másodikja lesz. Eme pozícióra jó eséllyel pályázik Ghána, ha győz az amerikaiak ellen, de még az sincs kizárva, hogy Dujkovics legénysége megnyeri a négyest, amennyiben az olaszok kikapnak, netán döntetlent érnek el Csehországgal szemben.

„Le kell higgadniuk a fiúknak. Hatalmas izgalmat okozott a játékosok között az a lehetőség, hogy a brazilokkal is játszhatunk. Már a csehek elleni meccs után arról beszélgettek egymás közt, mennyire szeretnék összemérni erejüket a világbajnokkal. A gondolattól olyan eksztázisba kerültek, hogy muszáj drasztikus módszerekkel lecsillapítanom őket. Először is meg kell nyerni utolsó mérkőzésünket, az-
után jöhetnek az ábrándok és a vágyak” – mondta a 60 éves szakember.

Michael Essien, a Chelsea fáradhatatlan középpályása nem beszélt mellé, egyenesen a lényegre tért: „Nem félünk a braziloktól, előbb azonban legyőzzük az amerikaiakat. Aztán kiderül, kivel kell játszanunk a nyolc közé jutásért.”

A másik oldalon már nem ilyen bizakodó a hangulat, Bruce Arena társulata jelenlegi pozíciójából adódóan érthető módon visszafogottabb, mint az afrikai. Az Egyesült Államok válogatottja egyetlen ponttal szerénykedik a csoport negyedik helyén, és a csehek veresége mellett legalább két góllal kellene nyernie, hogy továbbjuthasson. Az együttest immár hét éve dirigáló szövetségi kapitány persze korántsem temeti saját csapatát.

„Mit is tehetnék? Indítsam be a gólgyártó gépet? Nem foglalkozom a másik meccsel. Azt akartuk, hogy az utolsó fordulóra is maradjon esélyünk a továbbjutásra, szóval nem siránkozom. Látva Ghána legutóbbi találkozóját, szerintem Essienre kell odafigyelnünk, ő a csapat esze, motorja, végtelenül kreatív. Ha őt nem hagyjuk játszani, akkor lehet esélyünk” – vélekedett Arena. Mesterével egyetértett Landon Donovan, az amerikaiak középpályása is, aki nem győzte dicsérni a 23 éves labdarúgót.

„Hihetetlenül dinamikus játékos. Ütközik, labdát szerez, pontosan passzol, rendre felér a támadásokhoz, és a kapura is veszélyes. Sokoldalú labdarúgó, kulcsszerepe van mind a ghánai együttesben, mind a Chelsea-ben. Ha nem tudjuk megoldani a semlegesítését, nagy bajba kerülhetünk.”
A két együttes közös múltját tekintve túl sok következtetést nem lehet levonni a várható eredményre vonatkozóan, a két válogatott tudniillik még sohasem játszott egymással hivatalos mérkőzést. ---- G