Az amerikai kapitány a bírót okolja

A Claudio Reyna szarvashibáját (és sérülését) követő ghánai találat után az amerikaiak még kiegyenlítettek, de aztán az első félidő végén Markus Merk játékvezető tizenegyest adott az afrikaiaknak, miután Oguchi Onyewu finoman taszított egyet Razak Pimpongon a büntetőterületen belül.

A szabálytalanság nem volt éppen kirívó, és ezt Bruce Arena amerikai kapitány is így látta. “Azt hiszem, mindannyian egyetérthetünk abban, hogy ez nem volt egy jó ítélet. Megtörténik az ilyesmi, de a mi csapatunkkal valahogy túl sokszor fordul elő” – panaszkodott a szakember.

“Keményen megdolgoztunk az egyenlítésért, így főleg elkeserítő a játékvezető hibája. Szerettünk volna döntetlennel a szünetre vonulni, hogy legyen esélyünk a fordításra a második félidőben. A bíró súlyosan befolyásolta a meccset” – vélekedett Arena. “Ezzel együtt jobban is kihasználhattuk volna a helyzeteinket a szünet után.”

“A bíróknak is lehetnek rossz napjai, de ha minden ilyen szabálytalanságot befújnának, meccsenként vagy tizenötször kellene büntetőt adni” – kesergett a kapitány.

Arena már az ítélet pillanatától hosszasan magyarázott a bíró felé, a lefújás után pedig el is viharzott a pálya mellől, és csak később, az öltözőfolyosón gratulált Ratomir Dujkovic ghánai kapitánynak.

A horvát tréner viszont magabiztosan nyilatkozott, miután csapata hat ponttal zárta a csoportkört. “Már mondtam korábban is, hogy az elődöntő a célunk. Bármelyik csapat kerül velünk szembe, meg fog szenvedni. Igen, a brazilok is” – fenyegette meg már előre a legvalószínűbb ellenfelet is a kapitány. “Övék a világ legjobb csapata, és nagy megtiszteltetés, ha ellenük játszhatunk, de a Fekete Csillagok vannak olyan jók, hogy ne féljünk senkitől.”

Az afrikaiak azonban nélkülözni kényszerülnek majd egyik legjobbjukat a nyolcaddöntőben, Michael Essien ugyanis összeszedte második sárga lapját. Pedig nagyon várta a találkozót. “Tegnap azt mondta nekem: Stephen, megmutatjuk a braziloknak, mit tudunk” – árulta el Stephen Appiah, akit az amerikaiak elleni találkozó legjobbjának választottak.

Érdekességképpen említsük meg, hogy a ghánai államelnök is igencsak lelkes volt. “Rettenetesen boldog vagyok. Egyedül, a szobámba bezárkózva néztem a meccset, hogy ha elragadnak az érzelmeim, senki ne vegye észre” – mesélte el John Kufuor, akinek azért hazahúzott a szíve a találkozó értékelésekor. “A bíró nem mindig minket segített, de a fiúk ennek ellenére diadalt arattak” – közölte.

“Brazília félelmetes ellenfélnek ígérkezik. Tisztában vagyunk a képességeikkel, de nem adjuk meg magunkat egykönnyen. Meglephetjük az egész világot” – magyarázta lelkesen a ghánai államelnök.