Most nem tudott feljebb lépni a Crystal Palace

A kedd esti mérkőzések után kiderült, hogy a Leeds United és a Watford döntheti el, ki léphet feljebb egy ligával. A Watford egy körrel korábban 3–0-ra nyert Londonban a Crystal Palace ellen, így a visszavágón elért döntetlen azt jelentette, hogy Király Gábor csapata marad a második vonalban.

„Egész évben azért dolgoztunk, hogy visszajussunk a tavalyi kiesés után – mondta kissé letört hangon a 63-szoros válogatott kapus. – De nem sikerült, elbuktunk. Az elnökünk egy éve együtt tartotta a keretet, nem akarta, hogy bárkit elvigyenek, a cél a feljutás volt. A másik két kieső, a Norwich és a Southampton a közelében sem volt a rájátszást érő hatodik helynek, mi elértük ezt, de ez nem vigasz.”

Király Gábor szerint már korábban lehetett érezni, hogy ezúttal nem lép előre csapata.

„Igazán senkit sem akarok megbántani – fogalmazott óvatosan a kapus. – De a fiataljaink mintha nem érezték volna át, milyen felelősség van rajtuk. Mi, idősebbek, akiknek van nemzetközi rutinunk, kevesen voltunk ahhoz, hogy kellően motivált csapatunk legyen. Két éve szintén a hatodik volt a gárda, és kivívta a feljutást, most úgy tűnt, többen is azt hitték, ha akkor sikerült, most is megy majd. Az is eltájolta a srácokat, hogy a Watfordot kétszer legyőztük a bajnokságban, de ez más meccs, ez egy döntő, ahol minden eldől. És az első kapott gól után feladtuk, hiába üvöltöttem, próbáltam felpörgetni őket, már nem hittek a sikerben. Igazából egy meccs gondolkodtatott el nagyon. Még a bajnokságban, egy elmaradt meccsen gól nélküli döntetlent játszottunk egy erős csapattal, pedig fölényesen kellett volna nyernünk. Mégis, mintha rajtam kívül csak egy-két futballistát zavart volna, hogy kiengedtük a kezünkből a három pontot, hiszen jó volt az iksz is. Pedig ha nyerünk, még a második, egyből feljutást érő pozíciót is elérhettük volna, de hátradőltünk, hogy meglesz a hatodik hely. Kényelmessé váltunk, nem haraptunk…”
Hogyan tovább? Egy év még „romantikus” lehet az angol második vonalban, amit azért elegánsan első osztálynak neveznek, de kettő – nem sok egy válogatott kapusnak?

„A tapasztalatom ebben az évben az: egyedül nem nyerhetsz – összegzett Király Gábor. – Mindent alárendelhetsz annak, hogy a tőled telhető legjobb teljesítményt nyújtsd, de ez kevés: ez csapatjáték, ha a társaid nem teszik oda maximálisan magukat, előbb-utóbb gólt kapsz. Nem, nem én vagyok tökéletes, aki ismer, tudja, hogy nem kifogásokat keresek, de… Jövőre lejár a szerződésem, és nem maradok itt. Ha most eladnak, pénzt kapnak értem, ha nem, egy év múlva mindenképpen elhagyom a Crystal Palace-t. Augusztustól új menedzserem lesz, a mostani képviselőmmel kötött megállapodás akkor lejár, azután Vladan Filipovics segít nekem, akiről jókat hallottam. Szerbiában is érdeklődtem felőle, majd megegyeztünk. Természetesen az a cél, hogy Premier League-ben szereplő gárdában védhessek, de nincs gond, ha ezt az évet itt kell lehúznom. Volt érdeklődés már eddig is, de csak most dőlt el, hogy nem jutunk fel, gyanítom, ezután jönnek majd azok a klubok, amelyek kapust keresnek.”

THE CHAMPIONSHIP
Rájátszás, elődöntő
Watford–Crystal Palace 0–0
Továbbjutott: a Watford, 3–0-val

Az élvonalba jutásról döntő Leeds United–Watford mérkőzést május 21-én játsszák Cardiffban.