A végén helyünkre kerültünk

Mindazonáltal ebben a csapatban benne van, itt, Amiens-ben is benne volt a legmerészebb álmok, a világraszóló csoda megvalósításának lehetősége, így voltaképpen keserűek is lehetnénk. Lehetnénk, ha csupán a száraz tények, a negyedik hely ismeretében beszélnénk. Mert összegezzünk csak! Válogatottunk legyőzte a kőkemény brit együttest, amelytől tavaly Debrecenben 3–0-ra kapott ki. Izraelt annak rendje és módja szerint kiütötte. A házigazda, a szakemberek által esélyesebbnek tartott franciákkal remek meccsen ért el értékes döntetlent. A favorit, a világbajnokságot hatalmas fölénnyel megnyerő Németország (a franciákat laza ötössel győzték le Marco Sturmék) ellen egy harmad után vezetett, kettő után 2–2-es döntetlenre állt, és igaz ugyan, hogy végül 6–2-re kikapott, ám a legendás Uwe Krupp is elismerte, ekkora ellenállásra nem számított. Ez négy olyan meccs, amely után csak pozitív értelemben beszélhetünk a csapatról.

A japánok elleni csata külön történet. Sajnos – és ez talán az egyik betegsége a társulatnak – ezúttal is becsúszott egy rosszul sikerült nap. A sorozatterhelés, az idegi és fizikai fáradtság jelen esetben a záró találkozón ütközött ki a játékosokon, mert bár továbbra is elszántan mentek előre, a sok hibát kíméletlenül kihasználták a szélvészgyors japán hokisok. Japán válogatottja nem jobb a magyarnál, nagyjából egy szinte van vele, csak ezúttal neki jött ki jobban a lépés. A felettébb agilisan játszó Kovács Csaba, majd a kanadai táblázaton előkelő helyen végző Palkovics Krisztián révén kétszer is vezetett válogatottunk, ám a szívósan küzdő ellenfél rendre egyenlített. A második harmad 15. percében aztán egy szabálytalan góllal vezetést is szerzett (Obara korcsolyával rúgott gólja után hiába tiltakoztak a mieink), ami azzal együtt, hogy az első menet végén Horváth András gyönyörű, szabályos gólját vették el érthetetlenül, sok volt. Mondhatni sokk.

Az öltözőt ugyan a „Gyerünk, gyerünk, megcsináljuk, meg tudjuk csinálni!” mondat zengte be, de a harmadik harmadot Szuper Leventével a kapuban kezdő csapat (szegény Budai Krisztiánt nem egy esetben hozták kellemetlen helyzetbe a védők) inkább csak becsületből ment előre, mintsem meggyőződésből. A kellő önbizalommal felvértezett japánok újabb két góllal tettek pontot a végére, jellemző, hogy a másodikat magyar emberelőnyben ütötték.

„Sokkal szorosabb volt ez a mérkőzés annál, mint amit az eredmény mutat” – mondta Mark Mahon, a bronzérmes japánok kapitánya, ami nem hatotta meg kollégáját, Pat Cortinát. A kanadai-olasz szakvezető ugyanis nem kertelt: „Rosszul játszottunk. Négy meccsel elégedett vagyok, az utolsóval nem. Valósan a harmadik helyre voltunk jók.”

Az 5. fordulóban
Nagy-Britannia–Izrael 12–0
Magyarország–Japán 3–6
Franciaország–Németország 0–5A világbajnokság mezőnyébe jutott: Németország. A divízió-2-be kiesett: Izrael