A lejtőn lefelé, csúcsra törve

Már szeptember elején Söldenre fókuszált a világsajtó. Igaz, ekkor még nem a szokásos évadnyitó gleccserverseny miatt: az ősz elején újabb síliftbaleset történt, egy betontömböt szállító helikopterről zuhant az egyik kabinra a súlyos szállítmány, amely kilenc ember halálát okozta.

Az alpesi Világkupa-sorozat versenyzői ekkor még nem "szállták meg" a tiroli régióban fekvő gleccserpályát, főként azért, mert az elmúlt évek tapasztalatainak megfelelően Chilében és Új-Zélandon elegendő mennyiségű havon s jó körülmények között tudtak tréningezni.

A férfiaknál az elmúlt szezon összetett győztese, az amerikai Bode Miller is egy ideje már Ausztriában (ez egyébként a második otthona, még házat is vásárolt magának Innsbruck közelében) tesztelte a léceit, csak akkor vetődött fel, hogy hazatér, amikor testvére, Chelon október elején súlyos motorbalesetet szenvedett, és napokig életveszélyes állapotban feküdt a kórházban. Miller formájáról egyébként elismerően nyilatkozott John McBride, az Egyesült Államok csapatának vezetőedzője, aki elárulta, hogy az új-zélandi technikai edzések után a gyors számokban is meggyőzően teljesített, s várhatóan ebben a szezonban is minden számban remekel majd.

A szakértők szerint az idény másik nagy favoritja, az osztrák Hermann Maier lesz, aki 2001-es motorbalesete ( a világsztár majdnem elveszítette a lábát) után ismét csúcsformában vág neki a szezonnak, s bár már a 2004-es sorozat végén is ő emelhette magasba az összetett Világkupát, ezúttal olyan jól felkészült, hogy most valóban régi (kilencvenes évek végi) önmagát idézheti majd.

"Herminátor" számára ráadásul dupla motivációt jelent, hogy annak idején – éppen a balesete miatt – lecsúszott a Salt Lake City-i olimpiáról, s most Torinóban pótolhatja mindazt, amit annak idején elszalasztott. No és az sem mellékes, hogy újabb győzelme esetén, az ötszörös bajnok luxemburgi Marc Girardellivel holtversenyben, minden idők legeredményesebb síelője lenne az összetett elsőségek tekintetében. Honfitársát, Benjamin Raichot is hajtja a tűz, hiszen 2004-es harmadik, valamint 2005-ös második helye után 2006-ban végre ő szeretné a magasba emelni a legjobbnak járó nagy kristálygömböt az arei Világkupa-döntőn.
Ugyanerre vágyik a nőknél a svéd Anja Pärson és a horvát Janica Kostelic is. Az egykori szupertinikből mára sízsenik váltak, akik "lerázták" magukról a szlalomspecialista jelzőt, s az elmúlt évek során valódi all-round versenyzőkké nőtték ki magukat. Már a 2004–2005-ös sorozatban is megfogták a legjobb lesiklókat, az osztrák Renate Götschlt, Michaela Dorfmeistert vagy éppen a német Hilde Gerget, s mivel a szlalomversenyek során is hozták a tőlük várható szintet, magasan a mezőny fölé nőttek.

S noha a horvát Kostelic a nyáron újabb térdműtéten esett át (már több mint egytucatnyi operáción van túl), ezúttal sem várható más a két sízőtől. Főként azért, mert újabb összetett elsőség esetén valamelyikük beérné a három-három győzelemmel büszkélkedő svájci Vreni Schneidert és az osztrák Petra Kronbergert az örökrangsorban.

A LEGTÖBB ÖSSZETETT GYŐZELMET SZERZŐ VERSENYZŐK RANGSORA
Férfiak
1. Marc Girardelli (luxemburgi) 5 (1985, 1986, 1989, 1991, 1993)
2. Hermann Maier (osztrák) 4 (1998, 2000, 2001, 2004)
Pirmin Zurbriggen (svájci) 4 (1984, 1987, 1988, 1990)
Gustavo Thöni (olasz) 4 (1971, 1972, 1973, 1975)
Nők
1. Annemaria Moser-Pröll (osztrák) 6 (1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1979)
2. Vreni Schneider (svájci) 3 (1989, 1994, 1995)
Petra Kronberger (osztrák) 3 (1990, 1991, 1992) ---- H ---- &