Henry győztes góllal tért vissza az Arsenalba

Az Arsenalhoz két hónapos kölcsönszerződés keretében visszatérő Thierry Henry a kispadon foglalt helyet az „ágyúsok" Leeds United elleni FA-kupa mérkőzésén, Arsene Wenger annak ellenére sem tette be a kezdőbe a klub visszatérő legendáját, hogy Robin van Persie-t pihentetés miatt nem is nevezte. Elöl Maruane Samah és Alex Oxlade-Chamberlain kezdett.

Wenger számára annyiból mindenképpen érdekes volt a párosítás, hogy eddigi egyetlen hazai FA-kupa vereségét hazai pályán a Leeds ellen szenvedte el, még 1997-ben. (Amikor Henry 1999 őszén először játszott Arsenal-játékosként a Leeds ellen, a „fehérek″ még vezették a Premier League tabelláját – most a másodosztály 8. helyén állnak.)

Andrej Arsavin, Aaron Ramsey és a csapatkapitány Mikel Arteta együtt szervezték az Arsenal játékát, s bár a mezőnyfölény megvolt a hazaiak számára, a masszívan védekező vendégek nem engedték, hogy helyzet alakuljon ki. Samah és Oxlade-Chamberlain nemigen jutott labdához, és amikor lövőhelyzetbe került valamelyik Arsenal-játékos, nem tudta pontosan befejezni az akciót.

A fordulás után az Arsenal fokozta a tempót, előbb Andy Lonergannek kellett vetődve, bravúrral védenie Arteta középről leadott lapos lövését, majd Arsavin az öt és feles bal oldaláról elgurította keresztbe a labdát. Henry már intenzíven melegített, míg „tengerentúli" riválisa, David Beckham a lelátóról a fiaival nézte a mérkőzést.

Hogy tényleg Henry melegítése volt a legérdekesebb esemény, jól jelzi, hogy akkor volt a leghangosabb az Emirates egyébként szundikáló közönsége, amikor a francia és a másik csere, Theo Walcott odaállt játékra készen az oldalvonal mellé. Hosszú várakozás után, a 68. percben Oxlade-Chamberlain és Samah lejött, Walcott és a klub gólrekordere, Henry bekocogott a pályára.

Henry a mostanit megelőző mérkőzését 2007-ben játszotta az Arsenalban, a márciusi búcsún a PSV elleni BL-mérkőzésen 1–1 lett a végeredmény.

A cserét követő ováció lassan elhalkult, hogy aztán a 78. percben robbanjon: Henry a leedsi tizenhatos bal oldalán betörve Alex Songtól kapott kiváló ütemű passzt, átvette a labdát, majd olyan higgadt és pontos mozdulattal lőtte ki laposan a bal alsó sarkot, mint legjobb évében, 2004-ben. 1–0

A gólt követően együtt ordított a londoni szurkolókkal, megölelte Wengert, és verte a mezén feszülő Arsenal-címert. Visszatért – nemcsak testben, lélekben is. Ez volt a 227. gólja az „ágyúsoknál", s az első 2007 februárja óta.

Négy perccel később Arsavin hasonló helyzetben kapott labdát Songtól, de elkapkodta helyzetét, és kisodródva az oldalhálóba lőtt.

A végén még a Leedsnek volt nagy helyzete, Mikael Forssell lövését Wojciech Szczesnynek kellett bravúrral hárítania. Ezt követően az „ágyúsok" kihúzták a hármas sípszóig, így készülhetnek a 4. fordulóra, amelyben az Aston Villát fogadják.