„Tudomásul kell vennünk, hogy a továbbjutás a kupában maximális fizikai és pszichés koncentrációt igényel tőlünk – mondta Mourinho. – Tisztában vagyok vele, hogy nem tudok tizenegy helyen változtatni a kezdőn, mert annak következményei lesznek a csapat számára."

„Pedig elhatároztam, hogy változtatok néhány helyen a Sevilla elleni kezdőn, de tudom, hogy nem tehetem meg, mert annak kárát láthatjuk."

A Real lényegében változatlan összeállításban lép pályára hetek óta, a kulcsemberek túlterheltsége láthatóan visszaütött: a csapat nem friss.

Egészen a novemberi végi el clásicóig szárnyalt a Real Madrid, a Camp Nouban azonban a jelek szerint több is történt, mint az 5–0-s kiadós vereség. A madridiak az addigi 36 pontból 32-t gyűjtöttek be, gólkülönbségük 33–6 volt, mérkőzésenként 2.75-ös szerzett gólátlagot produkáltak. Azóta viszont visszavettek a tempóból. Bár a pontokat változatlanul szorgalmasan gyűjtik – a lehetséges 21-ből 19-t –, ugyanúgy megkapták már a hat góljukat, ellenben csupán 15-ször tudtak eredményesek lenni, ami már „csak" 2.14-es átlag. Az Almería elleni döntetlen és a Mallorca elleni 1–0-s siker mellett egy góllal győztek otthon a Sevilla (1–0) és „idegenben" a Getafe (3–2) ellen.

Az alapemberek közül folyamatosan foglalkoztatott Cristiano Ronaldo, Di María, Özil, Xabi Alonso, Marcelo, Sergio Ramos, Carvalho és Iker Casillas. A frissesség, lendületes kontrajáték már közel sem annyira jellemzi a blancók játékát, mint a szezon elején. Bár a Bajnokok Ligájában szünet van – a madridiak a francia mumusukkal, a Lyonnal játszanak a nyolcaddöntőben – a spanyol Király-kupában beindult a nagyüzem. A hétvégi bajnokikat hétközi kupamérkőzéssel színesítették a még versenyben lévő gárdák. Speciel a Real Madrid a Levantét (8–2-es összesítéssel) és az Atlético Madridot (4–1-gyel) búcsúztatta, és készülhet a Sevilla elleni elődöntő első felvonására, amelyet a héten rendeznek meg. A visszavágót pedig egy héttel később.

A fáradtságot és/vagy a csapategység megbomlását jelzi, hogy a Mallorca ellen Iker Casillas és Marcelo a pályán veszett össze egymással a vendégek egyik veszélyes akcióját követően. A kapus szóvá tette, hogy a brazil légiós oldalán futott végig az akció, a kritikának szánt figyelmeztetést a célszemély rossz néven vette. A vitatkozó feleket Sergio Ramos választotta szét.

A centerpótlás továbbra sem oldódott meg Madridban. Sőt, hiába ígért a Real a kétmillió euró mellé még egy barátságos mérkőzést is a hamburgiaknak Ruud van Nistelrooy féléves kölcsönvételéért cserébe, a németek Bernd Hoffmann klubelnök a maga részéről lezártnak tekinti az ügyet: szükségük van a hollandra céljaik elérése érdekében, ami esetükben a nemzetközi kupaindulás kiharcolása.

„Nem beszélek Valdanóval – nyomatékosította sokadszor Mourinho. – Én közvetlenül az elnökkel és José Ángel Sánchezzel tartom a kapcsolatot. Nem beszéltünk most átigazolásról, de január utolsó napjáig bármi megtörténhet. Még az is, hogy nem történik semmi."

A portugál tréner és az argentin általános igazgató kapcsolata nem felhőtlen, ami minden bizonnyal odáig vezethető vissza, hogy Mourinho egyik feltétele volt nyári szerződésének aláírásakor, hogy „forródrótot" kért és kapott Florentino Pérez klubelnökhöz.

Valdano viszont – aki egy hete amiatt nyitott frontot Mourinhóval, mert a portugál csatár nélkül, Benzemával a kispadon kezdett az Almería vendégeként –, saját nagyságában tetszeleghetett. A Mallorca ellen Benzema ott volt a kezdőben, és a három pont sorsát a francia 61. percben szerzett találata döntötte el.

„Benzemát számon kérték, ő pedig egy góllal és három ponttal válaszolt" – mondta elégtételt érezve Valdano.

A házi perpatvarban a Bernabéu közönsége viszont egyértelműen kiállt a portugál mellett, és a stadion lelátójára kifeszített drapérián üzente: „nem gazember, nem erőszakos, a Bernabéu mindhalálig Mourinhóval".

És hogy a madridi pozitívumokról is essen szót: a sokat kritizált Karim Benzema gólja döntötte el a Mallorca elleni mérkőzést. A francia így tizedik gólját szerezte a szezonban (két spanyol bajnoki, négy-négy BL-, illetve Király-kupa-találat). Apró szépséghiba: az Auxerre ellen szerzett BL-mesterhármasa nem osztott, nem szorzott, miként a Levante elleni 8–0-ra megnyert kupameccsen elért tripla sem kifejezetten. A sérülése és műtétje miatt Madridban nagy fejfájást okozó, hónapokra kieső Gonzalo Higuaínnak ugyancsak tíz gólnál kellett leállni: az argentin hét bajnoki gólt szerzett, két BL-találata és egy Király-kupa-gólja mellett. Tíz és tíz gól között nagy különbség van: a két mutatót nem lehet párhuzamba állítani...