Történelmi este következik

"Öt menetben legyőzöm. Bernard Hopkins nem befolyásolhatja a sorsomat. Sohasem bokszolt hozzám hasonló ellenféllel. Keményebben ütök, mint bárki, akivel találkozott. Bármit tesz, felveszem vele a versenyt. Mit csinál majd, ha ezzel találja szembe magát? Hatéves korom óta bokszolok, Isten a szorítósarkamban áll, ki állíthat meg?"

Howard Eastman (40-1, 34 K. O.-T. K. O.) a fenti üzenettel jelezte, senki se számítson sétagaloppra, amikor napjaink súlycsoportoktól függetlenül legjobbnak tartott bokszolója, a világon egyedüliként a négy nagy szervezet (IBF, WBA, WBC, WBO) övét birtokló középsúlyú uralkodó, Bernard Hopkins (45-2-1, 32) felveszi vele a harcot. Ha szigorúan a realitásokra támaszkodunk, túl sok figyelmet nem kell fordítanunk a fenti szavakra (lehet hasonlót hallani szinte minden bokszmérkőzés előtt…), hiszen az amerikai világbajnok abszolút esélyese a találkozónak.

"Nem túl gyakori, ha valaki egyesített középsúlyú bajnok - mondta a legutóbb Oscar De La Hoyát kiütő, majd a Golden Boy cégébe betársuló (!) Hopkins. - Húsz címvédésről sem hallani minden áldott nap. Vannak olyan bokszolók, akik kategóriákat ugrálnak ide-oda, nyernek két-három bajnoki címet, de húsz címvédés nekik sem jön össze. Zsinórban húsz pedig pláne nem gyakori. Történelmi lesz a szombat este."

Vele szemben áll a britek reménysége, a 35. évében járó (a világbajnoknál hat évvel fiatalabb…) Eastman, akinek a mérlege ugyan imponáló, de messze nem találkozott olyan kvalifikált riválisokkal, mint Hopkins, ráadásul mindeddig csak egy vb-címmérkőzésen tudta lemérni a tudását. Ki is kapott többségi döntéssel a Hopkins által csúnyán helybenhagyott William Joppytól.

És mégis, nem árt az óvatosság. A bokszban ugyebár nem érvényesül a tranzitivitás elve, Hopkins sem fiatalodik már, ráadásul az elmúlt években csak úgy sorjáztak a meglepetések. Ki hitte volna, hogy Roy Jones rövid időn belül kétszer is kikap? Hogy Glencoffe Johnson nagyon simán legyőzi Antonio Tarvert? Hogy Winky Wright ellentmondást nem tűrően leiskolázza az egész nagyváltósúlyt? Hogy Manny Pacquiao megsemmisíti Marco Antonio Barrérát, aki Erik Morales ellen feledteti a kudarcát?

Egy ilyen sorba éppenséggel még Eastman győzelme is beleillene…