Hinkel a Stuttgart akadémiáján nevelkedett, a VfB-nél kapta első profi szerződését is, 2003-ra pedig már német nagyválogatottnak mondhatta magát. 2006-ban a Sevillához igazolt, a spanyol csapattal UEFA-kupát, Európai Szuperkupát, Király-kupát és Spanyol Szuperkupát nyert. Innen Skóciába igazolt, a Celtickel szerezte meg karrierje egyetlen bajnoki címét. Utolsó profi klubja a Freiburg volt, a 2011–2012-es szezonban.
Hinkelnek, aki 2009 óta nem szerepelt a válogatottban, több ajánlata is volt német kluboktól, de úgy döntött, hogy profi karrierje folytatása helyett inkább több időt tölt családjával.