Dél-Afrikán a világ szeme

Már a nyolcvanas évek közepén megvolt a szándék a világbajnokság melletti, világméretű nemzetközi torna megrendezésére a válogatottaknak. Az 1980as „kis világbajnokságon” hat európai és dél-amerikai csapat játszott egymással Uruguayban, végül a házigazdák győztek. Öt évvel később a Copa América győztese csapott össze az Európa-bajnokkkal az Artemio Franchi-trófeáért, az afrikai és az ázsiai kontinensbajnok pedig az Afro-ázsiai Nemzetek Kupájában vív meg 1978 óta.

Az összes földrész bajnokait átfogó rendszeres megmérettetésre egészen 1992-ig nem volt példa. A Szaúd-Arábiában megrendezett Fahd király-kupában négy föderáció négy csapata versengett egymással, és az első kiírás az argentinok győzelmével zárult. 1995-ben már hatra bővült a résztvevők száma (a vbgyőztes brazilok hiányoztak), és az Eb-n diadalmaskodó dánok itt is sikert arattak.

Két év elteltével már a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) égisze alatt és a jelenlegi rendszerben zajlott a torna, immár Konföderációs Kupa néven, igaz, az Eb-győztes németek lemondták a szereplést, így az ezüstérmes csehek indultak.

Az elődöntőben ők sem tudták megállítani a brazilokat, akik Ronaldo és Romário mesterhármasának köszönhetően 6–0-ra megnyerték az ausztrálok elleni finálét is. Az 1999-es torna Mexikóba költözött, a házigazdák az Azték Stadionban megrendezett döntőben 4–3-ra megverték a selecaót. A 60 ezres átlagnézőszám mutatta, a kupa egyre nagyobb népszerűségnek örvend.

A következő két felvonást a franciák nyerték meg, ám a 2003-as kiírást beárnyékolta a kameruni Marc-Vivien Foé halála, aki a Kolumbia elleni elődöntőben esett össze és vesztette életét a pályán. Sepp Blatter FIFA-elnököt rengeteg kritika érte, amiért a tragikus esemény ellenére megrendezték a döntőt.

A négy évvel ezelőtti tornát Németország látta vendégül, és a brazil válogatott nyolc év után ismét tornagyőzelmet ünnepelhetett, miután a döntőben az ősi rivális Argentínát 4–1-re verte meg Adriano (2), Kaká és Ronaldinho góljával.

Az egyre gazdagabb múlt ellenére továbbra is sokan vitáznak azon, hogy a torna lényegtelen meghosszabbítása-e az amúgy is zsúfolt évadnak, vagy inkább rangos főpróbája a soron következő vb-nek. Bár az idei mérkőzéssorozat színvonalát nem tudjuk megjósolni (a részt vevő csapatok névsora izgalmas találkozókat ígér), az biztos, hogy Dél-Afrika számára kiemelten fontos a Konföderációs Kupa, mert bizonyíthatja, a kritikák és a rémhírek ellenére képes megrendezni a 2010-es világbajnokságot. Sepp Blatter FIFA-elnök szerint sincs ok aggodalomra: „Dicséret illeti a szervezőket, a Konföderációs Kupa stadionjai remek állapotban vannak. Ez több mint vébéfőpróba. Ha megnézik az indulókat, láthatják, magas színvonalú torna elé nézünk. A sajtó egy része folyamatosan azt fejtegeti, hogy DélAfrika nem tudja megrendezni a világbajnokságot. Néha úgy érzem, mintha egy kicsit irigyek lennének. Én azt mondom, bízzunk az országban és az itt élő emberekben!”