Remekelt a védelem

A magyar együttes tagjai gyakor latilag közös edzés nélkül léptek pályára szerdán a görögök ellen, akiknek nagy álmuk, hogy végre kijussanak a kontinensviadalra (olimpián és vb-n már jártak, és mindkettőn a hatodik helyezés a legjobb eredményük). A magyar együttes élén ezen a mérkőzésen mutatkozott be visszatérő szövetségi kapitányként Hajdu János, aki a selejtezők mellett a januári világbajnokságra is felkészíti legjobbjainkat.

A Bundesliga-játékosokra építő görög gárda a találkozó elején alig talált ellenszert a magyarok gyors támadásaira és erőszakos, fegyelmezett védekezésére. Császár Gábor távolról és betörésből is betalált a hazaiak kapujába, ugyanakkor az átlövők rendre kihagyták ziccereiket, és a beállósposztról sem sikerült betalálni, Hajdu János bosszúságát enyhítette, hogy Nagy László kettős emberhátrányban is eredményesen vállalkozott, majd Iváncsik Tamás, Ilyés Ferenc és Mocsai Tamás növelte a különbséget (6–12). A legfontosabb az volt, hogy a magyarok szigorú védekezéssel kikapcsolták az ellenfél képzett, nemzetközi szintű átlövőit, a gyors szélsőkhöz pedig el sem jutott a labda.

Az Iváncsik fivérek és Gál szellemes, olykor varázslatos passzainak, lövéseinek köszönhetően tovább nőtt a magyarok előnye (7–16), és a Hajdu-csapat időnként kézilabda-iskolát tartott a vártnál passzívabb és a szünetig nem is túlzottan feltüzelt görögök ellen.

A folytatásban a magyar cserejátékosok is bizonyíthattak, és a vendégcsapat velük is jelentős fölényben kézilabdázott. A görögök azonban 10–21 után sem adták fel, és főleg a beállós helyéről voltak eredményesek. Lanyhult a magyarok fegyelme támadásban és védekezésben is, ezért a bravúrokat halmozó Fazekas Nándor gyakran került kiszolgáltatott helyzetbe (19–26). A végjátékban Halkidisz talált réseket a magyar védőfalon, Hajdu János pedig újra a kezdőcsapatot játszatta. A mieink biztos győzelme egy percig sem forgott veszélyben.A csapat a selejtező második fordulójában vasárnap Veszprémben Horvátországgal mérkőzik meg.

A csoport másik mérkőzésén: Horvátország–Finnország 39–20 (20–10).