Kiharcolták a horvátok a győzelmet a közép-európai rangadón

Nem hiába fanyalogtak maguk az osztrákok is, amikor válogatottjuk esélyeiről kérdezték őket a torna előtt, ugyanis rögtön a 3. percben hátrányba kerültek: a túl heves René Aufhauser felrúgta Ivica Olicot a tizenhatoson belül, s a játékvezetőnek, Pieter Vinknek volt mersze befújni a büntetőt a hazai csapat ellen.

A tizenegyes elvégzésére az edzőkedvenc Luka Modric vállalkozott és a jobbra eldőlő Macho mellett higgadtan a kapu közepébe helyezett.

Nem sokkal ezután Jürgen Säumel próbálkozott az egyenlítéssel, ám középre tartó lövésével csak Stipe Pletikosa bemelegítését zárta le. A gól szemmel láthatóan megfogta a hazaiakat s óvatosságra intette a horvátokat, így főleg mezőnymunkába temetkeztek a felek, amiben Bilic legényei bizonyultak jobbnak.

Szórványos hazai helyzetecskéket azért feljegyezhettünk, de a „pepiták” védelme kőkeményen és magabiztosan tette dolgát, Robert Kovac egy alkalommal még kéttenyérnyi gyepet is kirúgott buzgalmában.

A félidő végét megnyomták a „sógorok” és két meleg helyzetet is kialakítottak Pletikosa kapuja előtt.

Sokkal színvonalasabb játékot vártunk az első félidőtől, amire a korai gól rányomta bélyegét. Az osztrák fiatalok viszont egyre jobban belemelegedtek a játékba, a labdabirtoklási arányt a tragikus 27 százalékról a félidő végére 49-re tornázták fel.

A második játékrész, ahogyan az várható volt, heves osztrák rohamokkal indult, ám egyenlíteni nem sikerült. A 60. percben Josef Hickersberger a szűrő Jürgen Säumel helyére beküldte a rangidős Ivica Vasticot, Bilic pedig a támadó középpályás Niko Kranjcart a védekező-specialista Dario Knezevicre cserélte – ez mindent elárult a két kapitány a mérkőzés hátralévő részére vonatkozó terveiről.

A pontatlan osztrák ívelgetések viszont nem vezettek eredményre, egyetlen kreatív futballistájukat, Andreas Ivanschitzot pedig jól semlegesítették. Aki a 71. percben egy 23 méteres lövéssel kis híján betalált, majd az utolsó negyedórára beszorították ellenfelüket a kapu elé, Martín Harnik és Vastic is megpróbálkozott a gólszerzéssel, mindhiába.

A csereként beállt Ümit Korkmaz a 87. percben veszélyesen tekert a bal alsó felé, Pletikosa azonban résen volt. A legvégén Igor Budan szerzett kis híján gólt Vedran Corluka beadása után, majd a 93. percben Kienast fejelt centikkel a kapu mellé.