A jubileum jegyében

A Nemzetközi Jégkorongszövet ség (IIHF) nem véletlenül vitte 1962 óta először Európán kívülre a hoki vb-t, a szervezet megalapításának századik évfordulója alkalmából ott akarja megrendezni az év legfontosabb eseményét, ahol megszületett ez a csodálatos sportág, amely nekünk, magyaroknak különösen kedvessé vált az elmúlt egy hónapban. A 72. jégkorong-világbajnokságot Kanada két, nem is olyan nagy városban rendezik meg, Quebec City alig 500 ezer, az új-skóciai Halifax 400 ezer lakosú.

Mivel Európán belül sokkal könnyebben mozognak a szurkolók (a 16 válogatottból kettő híján mind európai), és így minden mérkőzésen összegyűlhet annyi ember, hogy jó hangulatot teremtsen, félő, hogy a tengerentúlon néhány összecsapás érdektelenségbe fullad. Persze a kanadai és az amerikai válogatott meccseire, valamint az utolsó – rájátszás – szakasz mérkőzéseire így is garantálni lehet a remek légkört, illetve a telt házat, ami Halifaxban 10 595, Quebec Cityben 15 750 nézőt jelent.

A fő esélyes természetesen Kanada, amely nem akarja elszalasztani a hazai pálya adta lehetőséget, de a másik hat hokinemzettel is mindenképpen számolni kell. Csak a torna során derül ki, hogy az amerikai, orosz, cseh, szlovák, finn, svéd hatosból melyik lesz az, amelyik leginkább megszoronghathatja a házigazdát.

A vb – amelyen a fehéroroszok kivételével egy-egy meccs erejéig mindegyik válogatott egy régi kort idéző mezben játszva tiszteleg a 100 éves IIHF előtt – a két év múlva esedékes vancouveri olimpia kvalifikációs tornája is lesz, az első kilenc helyezett már most kvótát szerez a 2010-es ötkarikás játékokra. Számunkra azonban az is fontos, melyik két csapat esik ki, és melyik 14 indulhat a magyar és az osztrák válogatottal kiegészülő 2009-es svájci világbajnokságon.