„A játékvezetők érdeme a kevesebb sérülés”

Az elmúlt időszakban rengeteg támadásnak volt kitéve a világbajnokságon résztvevő játékvezetői garnitúra – hol okkal, hol ok nélkül.

Angel Maria Villar, a játékvezetők főnöke korábban már kiállít a sípmesterek mellett, most egykori társuk, Graham Barber is megtette ezt.

A 48 éves Barber hosszú ideig volt Anglia második számú játékvezetője, de nem tudott kilépni Graham Poll árnyékából. Vb-n, vagy Eb-n nem vett részt, de több rangos BL-meccset, vb- és Eb-selejtezőket is vezetett.

„Sokan kritizálják a rengeteg sárga és piros lapot (320 sárga, valamint 26 piros lapot osztottak ki a játékvezetők, ebbe a tegnapi mérkőzések nincsenek beleszámítva – a szerk.), de én úgy vélem, ezek a vádak nem állják meg a helyüket. A játékosok jóval több hatalmas hibát vétenek, mint a játékvezetők.”

„A játékvezetők könnyű célpontnak számítanak, mindenki rajtuk tölti ki a csalódottságát, azt elfelejtik, hogy a játékosok milyen helyzeteket hagynak ki. Azt elismerem, hogy nem mindenki nyújtotta a legjobb teljesítményt, de összességében megfelelő a színvonal.”

Barber hozzátette, hogy a FIFA a vb előtt felhívta a játékvezetők figyelmét, hogy a könyöklést, az időhúzást, a mezhúzást és a műeséseket szigorúan büntesse.
„Szerintem a játékvezetők jól alkalmazzák a FIFA előírásait, ennek köszönhető, hogy elvétve van súlyos sérülés a világbajnokságon.”

A 2004 nyarán visszavonult Barber megvédte Valentyin Ivanovot.
„Mindenki azzal vádolta, hogy össze-vissza osztotta a lapokat, teljesen kicsúszott a kezéből a meccs. Én ezzel abszolút nem értek egyet. Teljesen elvesztették a játékosok a fejüket, jogosan osztotta ki a lapokat. Nem ő, hanem a játékosok tették tönkre a mérkőzést.”

A korábban a magyar válogatottnak is vezető (2000 őszén az emlékezetes 2-2-re végződött magyar-olasz vb-selejtezőt dirigálta) Barber Sepp Blatter-elnök felé is megeresztett egy „tüskét”:
„Nagyon sajnálom, hogy Blatter úr is csatlakozott azokhoz, akik a játékvezetőket bírálják. Pedig neki tudnia kellene, hogy mire hívta fel a sporik figyelmét a vb előtt…”