Még a bombagól is kevés volt

Eddig egyik csapat sem kápráztatta el a semleges szurkolókat, és nem nyugtatta meg saját híveit sem, ugyanakkor az angolok továbbjutóként léphettek pályára. Számukra a tét csupán a sorrend volt, mert a csoportelsőnek Ecuadort, a másodiknak a házigazda Németországot juttatja a sorsolás, márpedig az nyilvánvaló, hogy papíron a dél-amerikai csapat hálásabb ellenfél. A svédek szempontjából nagyon rosszul kellett volna alakulnia a csoport két meccsének ahhoz, hogy kiessenek, ám ők nyilván meg akarták szerezni a csoportgyőzelemmel járó három pontot, szóval nem tét nélkül léptek pályára a csapatok.

Az angolok számításait gyorsan keresztülhúzta a sors, mert Michael Owen hamar megsérült, a helyére Peter Crouch állt be, ami azt is jelentette, hogy Sven-Göran Erikssonnak taktikát kellett változtatnia. Statikusabb játékra állította át együttesét, és érződött, hogy az angolok számára a döntetlen is elfogadható eredménynek számít. Hazugság lenne azt állítani, hogy ők voltak bátrabbak, kezdeményezőbbek, láthatóan a játék lassítására törekedtek, és nem a gólszerzést tekintették elsődleges céljuknak. Ha a hasznosságot nézzük, igazuk is volt, hiszen az érdekük ellen szólt minden felesleges kockázat. Ugyanakkor a svédek sem iparkodtak túlságosan, nem lehetett érezni rajtuk a most vagy soha hangulatot, így aztán változatosan, de izgalommentesen telt a mérkőzés, és nemigen akadt helyzet vagy érdekes momentum.

Aztán fél óra elteltével Anglia vezetést szerzett: Joe Cole hihetetlenül pontosan találta el a labdát. Ezt csupán azért érdemes megemlíteni, mert az angolok nem kidolgozott helyzetből szereztek gólt, tehát a vezetés nem tükrözte a játék képét, ha igazságosak akarunk lenni, a gól nélküli döntetlen hívebben fejezte ki a látottakat. Az első félidő utolsó negyedórájában viszont egyértelműen az angol válogatott kezébe került az irányítás, a svédek enerváltan és kicsit alárendelten futballoztak ebben az időszakban. Maga a mérkőzés nem volt a szurkolók álma, de Anglia magabiztosan uralta a játékot, és számára alighanem ez sokkal fontosabb volt, mint a látvány, a parádé vagy a közönség szórakoztatása.

A fordulás után a semmiből egyenlített Svédország, tehát mondhatni, mindkét csapat úgy szerzett gólt, hogy nem volt előzménye. Sok jelentősége nem volt ennek a találatnak, azon túl, hogy a világbajnokságok történek a kétezredik gólja volt, hiszen mindkét csapat nyilván tudta, Paraguay vezetett Trinidad és Tobago ellen, tehát a továbbjutás egyik oldalon sem forgott veszélyben. Maradt tétnek a csoportelsőség, és a svédeket szemlátomást nagyon feldobta a hirtelen talált gól.

Sven-Göran Eriksson a védelmet akarta megerősíteni Sol Campbell beállításával, ám ez a számítása nem jött be, hiszen a svéd válogatott kisvártatva kétszer is eltalálta a kapufát, és a második alkalommal éppen a csereként beálló nagydarab angol védő hibázott. Igaz, később többször is hárított igen veszélyes helyzetekben, ami azt is jelzi, hogy a szünet utánra megváltozott a játék képe, az angolok szórványosan, a svédek gyakrabban jutottak el a másik kapuja elé. Sőt helyzeteket is kidolgoztak, elsősorban szögletek után, de nem sikerült fordítaniuk. Az idő múlásával egyre inkább úgy tűnt, a két csapat megelégedett az eredeménnyel, legalábbis egyikük sem rohamozott akkora energiával, amely több ambíciót sejtetett volna. Aztán Anglia úgy döntött, a végén hajrázik egy nagyot, és Steven Gerrard egy pompás fejessel megszerezte a győztes gólt. de mielőtt megünnepelhette volna, hogy 38 év után legyőzte Svédországot, Henrik Larsson ismét egyenlített, és így maradt az az eredmény, amely a leginkább megfelelt a játék képének.

---- 21. perc: Hargeraves szerzett labdát a felezővonalnál, azonnal indította a bal szélen Joe Cole-t, aki a tizenhatos előtt a vonal mellől elkezdett befelé cselezni, majd 17 méterről jobbal lőtt ám Edman blokkolt. A kipattanót Joe Cole ismét rálőtte, s csak kevéssel ment el a labda a léc fölött.
26. perc: Beckham indította el hoszszú íveléssel Rooneyt, aki Lucic és Mellberg között átvette a labdát, majd Mellberget egy csellel be is csapta, ám 15 méterről leadott lövése után a visszazáró Lucicról kivágódott a labda.
34. perc: Elképesztően nagy góllal szerzett vezetést Anglia! Beckham emelt középre jobbról, Crouch viszsza akarta fejelni a labdát az érkezők elé, ám Alexandersson a tizenhatoson kívülre mentett. A balösszekötő helyén érkező Joe Cole megvárta, hogy pattanjon egyet a labda, majd húsz méterről jobbal, nagy erővel ellőtte, Isaksson még beleért, ám segíteni nem tudott, a labda a bal kapufát is érintve a bal felső sarokba vágódott.
0–1
40. perc: A bal oldalról Joe Cole középre passzolt a felzárkózó Lampardhoz, aki 25 méterről, jobbal csak kevéssel lőtt a léc fölé.
51. perc: Linderoth bal oldali szöglete után az ötös bal sarkán Allbäck ugrott fel, és a bal felső sarokba csúsztatott.
1–1
54. perc: Källström jobb oldali szöglete után Henrik Larsson a kaputól öt méterre, a rövid saroknál csúsztatott. A kapura tartó labda Terry kezén megpattant – elmaradt a 11-es –, s Robinson nagy bravúrral, reflexmozdulattal a lcre ütötte. A kipattanó labdát Ferdinand a mezőnybe vágta.
60. perc: Az újabb szögletet a bal oldalon Källström végezte el. A jobb oldalra átszálló labdát Lucic középre emelte, az ott álló Mellberg pedig tíz méterről, jobbal, kapásból a léc tetejére emelt.
72. perc: Megint egy szögletrúgás okozott problémát az angoloknak. Jobb oldali szögletből Linderoth ívelt be, a túloldalról Lucic középre fejelte a labdát, amelyet a tizenhatos elé érkező Källström középről, 17 méterről jobbal kapura lőtt, ám a jobb alsó saroknál álló Gerrard a gólvonalról felszabadított.
85. perc: Joe Cole emelte középre a labdát a jobbösszekötő helyéről, a túl oldalon érkező Gerrard, senkitől sem zavartatva, hat méterről a jobb felső sarokba fejelt.
1–2
90. perc: Edman bal oldali bedobása után a tizenhatoson belül a llemerevedett angol védők között kettőt is pattant a labda, amire Larsson csapott rá és közelről jobb külsővel a bal alsó sarokba perdített.
2–2 ---- Nagy alázattal futballozott, bejátszotta a pálya bal oldalát, ráadásul lőtt egy sokáig emlékezetes gólt. Nem kis önbizalomról és remek technikáról árulkodott ez a találat, ráadásul remekül ismerte fel, hogy ez a legjobb megoldás. A mezőnymunkája is kiemelkedő volt, nagyon sokat tett azért, hogy az angol válogatott csoportelsőként folytathatja a világbajnokságot.