Felbukkan egy régi ismerős

A szerb válogatott beállósát, a 28 éves Ratko Nikolicsot mindenütt kedvelik, mert a technikás, látványos játéka mellett a kedves, barátságos egyéniségével is hódít. Profi pályafutását és európai kupakarrierjét a szerb Crvena zvezdában kezdte, és hazájában játszott még a Sintelonban is.
– Miként került Veszprémbe, és hogyan emlékszik viszsza a magyar bajnoknál töltött hónapokra?
– Három évvel ezelőtt szerződtetett a Fotex Veszprém, amelyben nem csupán megtiszteltetés, hanem hatalmas élmény is volt kézilabdázni – mondta Ratko Nikolics. – A világ legjobbjai közé tartozó sztárok között mutathattam meg, mire vagyok képes, s közben barátokra is leltem.

világklasszisok társaságában

– Aztán spanyol ajánlatot kapott.
– Két éve az Altea szerződtetett, ezt az évadot pedig már Pamplonában kezdtem, mégpedig olimpiai és világbajnokok társaságában.
– Milyennek értékeli a bajnoki listavezető Portland idei kupaidényét?
– A csoportmérkőzések zömét könnyen nyertük meg, viszonylag kevés gólt kaptunk, és sokat lőttünk. A macedón Peliszter Bitolát és a svájci Schaffhausent mindkét mérkőzésünkön legyőztük, ugyanakkor a horvát Badel Zagrebtől négy góllal kikaptunk Zágrábban. Igaz, a visszavágón már tizenhat góllal megvertük Lino Cervar csapatát. A nyolcaddöntőben is szenvedtünk, mert spanyol vetélytárssal, a Leónnal találkoztunk. Ez azért hátrány, mert a spanyol élcsapatok jól ismerik egymást, és váltakozó eredményeket érnek el egymás ellen. Leónban öt góllal kikaptunk, és nagy ütközetben nyertünk a visszavágón szintén öttel, vagyis az idegenben lőtt több gólunknak köszönhetően jutottunk tovább.
– A negyeddöntőben a címvédő Barcelonával akadtak össze.
– Ráadásul ezt a párharcot is otthon kezdtük, és csak négy góllal győztünk. A visszavágón a Barcelona öszszesítésben már továbbjutásra állt, ám a hajrában felzárkóztunk, és megúsztuk háromgólos vereséggel.
– Hogyan készül a Pamplona a veszprémi meccsre?
– Jól ismerjük vasárnapi ellenfelünk eddigi eredményeit, elemeztük a legutóbbi mérkőzéseinek videofelvételeit is. Kedden még bajnoki mérkőzést nyertünk itthon kilenc góllal a zaragozai Aragónnal szemben, s gyakorlatilag ez a találkozó volt a főpróba a Bajnokok Ligája-elődöntőre. Főleg a védekezési taktikánkat próbáltuk finomítani, mert arra számítunk, hogy a veszprémi találkozó a védelmek ütközete lesz.
– Mindenki egészséges a keretben?
– Kivéve Lasse Boesent. A dán kisebb sérüléssel bajlódik, vasárnapra azonban remélhetőleg ő is rendbe jön. Nagyon fontosnak tartjuk a pszichikai felkészülést, de ezzel nincs is gondunk, hiszen elszántan várjuk a mérkőzést. Tudjuk, persze, hogy a Veszprém otthon roppant veszélyes ellenfél.

Idegenben könnyebben verhetőek a magyarok

– Számít-e, fontos lehet-e, hogy ön játszott Veszprémben?
– Igen, a tapasztalataim sokat segítenek a felkészülésben. Az utóbbi két évben alig változott a magyarok kerete, vagyis a játékosok zömével még együtt kézilabdáztam. Ismerem az erősségeiket és a gyengéiket is. Pamplonai társaim kérdezgetnek is sűrűn, én pedig igyekszem a legjobb szakmai tudásom szerint válaszolni.
– Mit tart a Veszprém legfőbb erősségének, illetve melyik lehet a magyar bajnok sebezhető pontja?
– Jól képzett, nemzetközi hírű játékosok alkotják a csapatot. Nagyra tartom, és tisztelem Zdravko Zovko edzőt is. Pontosak és gólveszélyesek a veszprémiek támadásai, a lerohanásokból kialakított helyzetekből gyakran eredményesek. A védekezésüket is csak dicsérni lehet, hiszen annak igazi specialistái, no és Vlado Sola személyében világklasszis védi a kapujukat. Idegenben azonban valamivel gyengébben szerepelnek. Ha nem a saját csarnokukban játszanak, akkor kissé nehezen veszik fel a mérkőzések ritmusát.
– Kikre kell különösen vigyázniuk?
– Pérez Carlos, Kiril Lazarov és Nikola Eklemovics őrzése, semlegesítése kulcskérdés lesz. Emellett a szélsők gyors lerohanásait is jó lenne megállítani.

A sok sztárból lett egységes csapat

– Mit tart a Pamplona erősségének?
– Az erőszakos védekezésünk a legfőbb erényünk. A leggyakrabban az egysoros, úgynevezett hat nullás variációt alkalmazzuk. Hasznosságát bizonyítja, hogy a bajnokságban és a Bajnokok Ligájában kevés gólt kaptunk.
– Mi a csapat gyengéje?
– Van ilyen, de ezt a titkot inkább nem tárom fel.
– Kiket tart a Pamplona vezéregyéniségeinek?
– Nehéz bárkit is kiemelni, inkább az a lényeg, hogy a sok sztárt sikerült egységes csapattá kovácsolnia Javier Azanza edzőnek.
– Milyen eredménnyel lenne elégedett?
– Csak a győzelemmel! Persze Veszprémben pokoli nehéz lesz a saját stílusunkban játszani.

Férfi európai kupák, elődöntők
BL: MKB Veszprém–Pamplona (spanyol), Ciudad Real (spanyol)–Flensburg-Handewitt (német). KEK: Constanta (román)–Valladolid (spanyol), Medvegyi Csehov (orosz)–Nordhorn (német). EHF-kupa: Gummersbach (német)–TBV Lemgo (német), US Creteil (francia)–Göppingen (német). Challenge-kupa: Steaua Bucuresti (román)–Medvescak Zagreb (horvát), Sporting Horta (portugál)–Bern Muri (svájci)