José Mourinho láthatóan valami váratlant igyekezett kitalálni a nagy próbatételre (ha már a feszültségek előzetes szítása immár megszokottnak számít tőle): a két szélen általában rotációs elven váltogatott Joe Cole, Damien Duff, Arjen Robben trió mindegyik tagjának helyet szorított a csapatban. Így meglehetősen ritka felállás bontakozott ki, de a hazaiak kezdő tizenegyére tekintve jó ötletnek tűnt a három villámgyors és technikás futballista szerepeltetése. A Barca védelmének jobb oldalán ugyanis Oleguer neve virított, márpedig ő sok mindenről nevezetes, de a futósebességéről még véletlenül sem.
Meglehetős nyugalomban kezdődött a mérkőzés, lerítt a résztvevőkről, hogy kapkodni semmiképp sem szeretnének. Samuel Eto’o elégelte meg először az ő vérmérsékletéhez kétségkívül nem illő tilitolit, és jó harminc méterről eleresztett, bízvást komolytalanként jellemezhető lövéssel próbálkozott. Edmílson már nagyobb erőt adott a sajátjába, csakhogy a labda méterekkel a léc fölé szállt. Joe Cole első megmozdulása rögtön veszélyt teremtett a hazai kapu előtt, beadása Didier Drogbát csak centikkel tévesztette el – az elefántcsontparti őrzésére kijelölt Oleguer és Rafael Márquez viszont legalább másfél méterrel…
Ronaldinho (jobbra) a mezônybeli technikai bravúrjait a továbbjutást nyomatékosító góllal fejelte meg
Reuters
Ronaldinho (jobbra) a mezônybeli technikai bravúrjait a továbbjutást nyomatékosító góllal fejelte meg
Az első negyedóra vége felé érkezett el az idő, amikor a kapusokat is kezdték bevonni a játékba. Motta lapos lövését Petr Cech fogta biztosan, aztán Messi kísérletezett csekély sikerrel, a túlsó oldalon pedig Drogba közeli fejese után Victor Valdés kezében landolt a labda. A Barcelona lassan egyértelmű, bár óvatos fölényt alakított ki: jobbára riválisa térfelén adogatott, de ügyelt, nehogy túl sok emberrel vonuljon fel, ily módon őrizetlenül hagyva saját térfelét. Ebbe a – kimondottan lagymatag – iramba bőven belefért, hogy Ronaldinho lépten-nyomon sarkazgatással szórakoztassa magát és a szurkolókat, ráadásul szinte mindannyiszor jó helyre küldte a labdát. Egyedül az okozott zavart a katalánok soraiban, hogy Messi megsérült, Henrik Larssonnak kellett beállnia a helyére.
A Chelsea kontratámadásokra bazírozott, de hiába, mert ha a Barca elvesztette a labdát, játékosai azonnal agresszív letámadásba fogtak. A szünetig hátralévő időben mindössze két alkalommal sikerült feltörni a védelmüket: előbb Robben tizenhatosról érkező bombáját ölelte magához Valdés, majd Joe Cole ravasz emelése szállt kevéssel fölé.
Jegy ezerért
Jó nekik: a szombati Euroliga-meccs után Barcelonában maradt az olasz Pro Recco vízilabdagárdája, amelynek elnöke továbbjutási bónuszként egy-egy ezereurós jeggyel lepte meg a 18 tagú küldöttség tagjait. Így tegnap Madaras Norbert és Szívós Márton is ott ülhetett a Camp Nou lelátóján. „Nem lehetett nem a Barcának szurkolni – közölte az olimpiai bajnok Madaras. – Bármit csináltak játékosai, mindenki hörgött körülöttönk a gyönyörtől, a Chelsea kettőt passzolt, és már fütyültek. Persze nem csak a hangulat miatt éreztük úgy, hogy zseniálisan játszanak a spanyolok, még úgy is, hogy ültek az egygólos előnyükön.”
Mint sejthető volt, a második félidő elején valamelyest felpörgött a londoni gépezet, Duff kavarta meg egyszer-kétszer a gránátvörös-kékek hátsó alakzatát, jóllehet egyik eset sem fajult helyzetig. Az egyébként meglepő csöndben üldögélő közönséget viszont az hozta ki a sodrából, amikor Mourinho odarohant az oldalvonalhoz, reklamálni egyet Markus Merk bírónál. (Füttykoncert lett a jutalma.)
A Chelsea átvette a kezdeményezést, de minthogy veszélyesebb nem lett a játéka, Mourinho kettős cserét hajtott végre. Nem túl bátrat, mert Hernán Crespo Drogbát váltotta, Eidur Gudjohnsen meg Duffot, de meglett az látszata. Az játékrész első nagy lehetősége ugyan Eto’o előtt adódott – Cech bravúrral védett –, hanem Joe Cole beadását Crespo óriási ziccerből pöckölte mellé.
E közjáték után azonban ismét érthetetlenül leült a meccs, sok volt a hiba, az eladott labda, az iram meg sem közelítette mondjuk egy átlagos angol bajnokiét. Aztán Ronaldinho egyszer csak megindult, betört a tizenhatosra, és amint Terry lepattant róla, az aranylabdás a rövid sarokba vágta a labdát. A hosszabbításban viszont Merk befújt egy tizenegyest a Chelsea-nek, és Lampard egyenlített.
