Fent új hullám tombol, odalenn meg a bosszúvágy

Egyiptom, különösen a főváros lakossága, köztudottan rajong a futballért, aminek bizonyára látjuk majd jelét a lelátókon, ám helyi beszámolók szerint a 17 milliós Kairó utcáin néhány nappal ezelőtt még nyoma sem volt annak, hogy az ország kontinensbajnokságot rendez. Noha a versenyigazgató Kaled Abdul Aziz szerint minden a legnagyobb rendben, és a szurkolók megkapnak majd mindent, ami a játék élvezetéhez szükséges, a sajtó kritikus.

A honvédség segített a szervezőknek

"Remek futballistáink vannak, de a szervezésről fogalmunk sincs" – állapította meg keserűen Ala Szadek, az egyik tekintélyes kairói sportújságíró, a helyiek hagyományos nemtörődömségét kárhoztatva. Egyes pletykák szerint a szervezőbizottság eredeti büdzséje akkora volt, mint a 2004-es tunéziai ANK megnyitójának költségvetése (azaz négymillió dollár), és ha a honvédség nem karolja fel az ügyet, alighanem be kellett volna dobni a törülközőt. Végül aztán lett pénz, a 74 000 néző befogadására alkalmas kairói Nemzetközi Stadion felújítására – az ANK hat arénája közül ez a legnagyobb – például majdnem 25 millió dollár jutott.
A szervezés körüli nehézségek érzékeltetése végén legfeljebb annyit érdemes megjegyezni, hogy a kontinens 2010-ben világbajnokságot rendez, igaz, nem Egyiptomban, hanem a földrész másik végén, Dél-Afrikában. Sepp Blatter, a FIFA elnöke mindenesetre amondó – szerdai kairói sajtótájékoztatóján ezt meg is erősítette –, hogy a dél-afrikai világbajnokság sikeresebb lesz, mint az ugyancsak csillogónak ígérkező idei németországi, és ha rajta múlik, azon a tornán Afrika már hat válogatottal képviselteti magát. Ennek persze szükséges feltétele, hogy az az öt, amely ott lesz az idei vb-n, megharcoljon a jussáért a pályán.

Angola és Togo is az első győzelmére hajt

Bármily furcsa – éppenséggel ez érzékelteti azt is, mekkorát fordult a világ arrafelé –, a vb-s kvintettből Angola és Togo még az Afrikai Nemzetek Kupáján sem nyert mérkőzést, noha nem először próbálkozik. Most vélhetően meglesz az áttörés. A togóiakról nem árt tudni, hogy ők vonultatják fel a legutóbbi afrikai vb-selejtezősorozat gólkirályát, Emmanuel Adebayort (11), akit épp a napokban szórtak ki klubja, a Monaco keretéből – hogy a dac jó játékot szül-e, meglátjuk. Ghánát akár az esélyesek közé is sorolhatnánk, ám a sérült Michael Essien személyében a legjobbjuk dőlt ki a sorból.

Elefántcsontpartot ellenben széles körben a trófea legfőbb várományosának tekintik. Didier Drogba, Aruna Dindane és Bonaventure Kalou a mezőny legirigyeltebb támadótrióját alkotja, Henri Michel személyében tapasztalt edző ül a kispadon, már csak el kell viselni az esélyesség terhét – és feldolgozni az otthonról érkező, polgárháborút idéző zavargásokról szóló híreket. Az ötödik vb-induló, Tunézia csendben, nyugodtan készült, szakértők szerint a "karthágói sasok" alkotják a legfegyelmezettebb és legkiegyensúlyozottabb csapatot. Mindez Kamerunról nem mondható el. A vb-selejtezők kudarca megviselte a társaságot, és a gondokat valószínűleg nem oldja meg, hogy Pierre Wome, akinek elhibázott büntetője okozta végül a "szelídíthetetlen oroszlánok" vesztét, ezúttal nem kapott meghívót. Rontja a hangulatot, hogy Artur Jorge szövetségi kapitány és társai hónapok óta nem láttak pénzt – miután felvetették, hogy ez okból esetleg kihagyják a kontinensviadalt, maga az államelnök kért szót, és benyomta az utazó delegációba a kameruni futball nagy öregjét, Roger Millát. "Azért küldtek, hogy rendet teremtsek" – mondta az öreg, aki szerint természetesen minden adva van a tornagyőzelemhez.

Okocha szép búcsúra készül egyiptomban

Kérdés, hogyan jönnek majd ki a végül a kispadon maradó Jorge-zsal. Samuel Eto'o személyében mindenesetre Afrika jelenlegi egyik legjobb, ha nem a legjobb játékosa áll bevetésre készen – ha neki jól megy, bármi sikerülhet.

Marokkó kapitányváltással melegített (Philippe Troussier-t hetekkel a torna előtt menesztették), így nem valószínű, hogy a két évvel ezelőtti, akkor is meglepetésszáma menő döntőbe jutást meg tudná ismételni. Szenegál és Nigéria szeretné kárpótolni magát az újabb vb-kaland elmaradásáért, utóbbi "szupersasaitól" már csak azért is illendő lenne a jó játék, mert korszakos egyéniségük, a védők lábait csomózva szerető Jay-Jay Okocha most készül búcsúzni a nemzeti csapattól. Dél-Afrika nemcsak kapitányváltáson, hanem csapatkapitány-váltáson is túlesett, a társai voksai nyomán leváltott Aaron Mokoena úgy megsértődött, hogy le is mondta a válogatottságot – szóval a hangulat itt sem a legjobb.

Az esélyeseket tallózván, a végére hagytuk a házigazda Egyiptomot, amely fiatal csapattal áll ki (lásd keretes írásunkat), ám önbizalmat meríthet egy közelmúltbeli sikerből: két hónapja az Al-Ahli nyerte meg az afrikai BL-t. A közönség támogatása három gólt ért a kairói visszavágón. Biztatásban most sem lesz hiány.

---- K ---- A