Az építkezés első éve

Svájcban, a tavaly júniusban felvásárolt Sauber székhelyén a versenyprogramot felügyelik, továbbá a kasztnit gyártják, míg Münchenben a motorról és az elektronikai rendszerről gondoskodnak.

"Ez és a következő évad az építkezés, a gyarapodás és az összehangolódás éve lesz – mondta Mario Theissen, a csapat igazgatója. Theissen elárulta, hogy a BMW hosszú távra gondolkozik, az első futamgyőzelmet 2008-ra tervezi. Az előző hat idényt a Williams oldalán, motorszállítóként töltő bajor gyár fennállása során először indul önálló csapatként (a Sauber név megtartása inkább csak a korábbi csapat iránti gesztus), és bízik benne, hogy Renault-szintű sikereket tud majd elérni. Egyelőre azonban a korábbi partner legyőzése lesz a legfőbb cél.

"Különös összehasonlítás lesz, de senki se várja el, hogy már az első versenyen legyőzzük a Williamst. Mi a Sauber eredményeiből indulunk ki, tavaly nyolcadikok lettünk a konstruktőrök között, tehát hosszú út vezet célunk eléréséig" – magyarázta Mario Theissen.
Az F1.06 teljesen új koncepció, a Sauber mérnökei és a Williamsnél szerzett tapasztalatokból építkező BMW-s szakemberek is hozzájárultak a tervezéshez és építéshez. A V8-as motor a tízhengeres elődjéhez képest 150-200 lóerőt veszített, de a pilóták, Nick Heidfeld és Jacques Villeneuve roppant elégedettek vele.
Heidfeld, akit Theissen hozott magával a Williamstől, a BMW igazi reménysége.

"Nehéz kivárni az első versenyt azután, hogy kerékpárbalesetem miatt a tavalyi idény végét ki kellett hagynom – mondta Heidfeld. – Pályafutásom során gyakran váltottam csapatot, de most tudom, hogy más lesz, itt végre hosszú távon számolnak velem."