Nem lehet azt mondani, hogy a sors ne emlékeztetné lépten-nyomon a Milan játékosait a balul sikerült májusi BL-fináléra: a piros-feketék az idei kiírás első fordulójában rögtön a Fenerbahcéval mérkőztek meg, azzal a csapattal, amely Isztambulba való, ahol a Liverpool elleni döntőt rendezték; szerda este pedig az a PSV látogat a San Siróba, amellyel az előző évadban az elődöntőben találkoztak Carlo Ancelotti legényei.
Paolo Maldininek ideje felkelni, hiszen jön a bemutatkozó mérkôzése az idei BL-ben (fotó: Imago)
Paolo Maldininek ideje felkelni, hiszen jön a bemutatkozó mérkôzése az idei BL-ben (fotó: Imago)
Paolo Maldininek ideje felkelni, hiszen jön a bemutatkozó mérkôzése az idei BL-ben (fotó: Imago)
Paolo Maldininek ideje felkelni, hiszen jön a bemutatkozó mérkôzése az idei BL-ben (fotó: Imago)
A Milan azonban most valószínűleg jobb formában van, mint a tavasszal (akkor sokak szerint a PSV jobban megérdemelte volna a továbbjutást), amikor fogytán volt az ereje, és nemcsak a Liverpool elleni BL-döntőt bukta el, hanem a Juventusszal szembeni bajnoki címért folytatott párharcot is. A piros-feketék ezúttal négy bajnoki győzelemből érkeznek, amelyeken csupán egy gólt kaptak (nyolc ellenében), és nagyon úgy tűnik, a Milan évad elején még csikorgó gépezete egyre olajozottabban működik. A La Gazzetta dello Sport elemzése szerint a siker egyik titka, hogy az edző jobban használja a rotációt, kevesebb játékosnak biztos a helye, mint az előző idényben. (Most csak a Dida, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Kaká, Andrij Sevcsenko tengely tagjai tekinthetők "érinthetetlennek", de például Kaká vasárnap Cagliariban nem kezdett.)
Szinte minden játékos több lehetőséget kap, mint egy évvel ezelőtt, és senkinek sincs oka féltékenykedni: ha Christian Vierit nem viszik el Cagliariba, akkor biztos lehet benne, hogy a BL-ben ő fog kezdeni, ha vasárnap Serginho volt a balhátvéd, akkor szerdán Kaha Kaladze készülhet a szereplésre. Pippo Inzaghi és Marek Jankulovski felépülése ráadásul tovább gazdagítja az edző választási lehetőségeit. "A Bajnokok Ligája nagyon sok energiát elvesz tőlünk, ezért valamennyien szívesen fogadjuk a rotációt – jelentette ki a csapatkapitány Maldini, aki ebben az évadban most debütál a BL-ben. – Nem félünk attól, hogy olyanok játszanak, akik kevesebbet szoktak szerepelni, mert mindig mindenki felkészült a feladatra. A PSV-vel vigyázni kell, mert a tavasszal is nagyon jól játszott ellenünk."
Még a sérült Nestát is könnyedén pótolják
Ami a védelmet illeti, Nesta kézsérülése sem okoz különösebb gondot, hiszen Cafú viszszakerül a jobb szélre, így Stam bemegy középre Maldini mellé, és – Kaladzéval – máris összeállt a négyes. (Nesta egyébként állítólag nem akarja meghosszabbítani 2009-ig szóló szerződését, de a klubnál úgy vélik, hogy emiatt egyelőre nem kell aggódniuk.)
A csapat keddi sajtótájékoztatóján Ancelotti csak részben titkolózott: "A Cagliari elleni vasárnap esti bajnokihoz képest öt vagy hat változás lesz a kezdőcsapatban. Nem mondom el, kik kerülnek be, de nem olyan nehéz kitalálni. (Costacurta helyett Cafú, Serginho helyett Kaladze, Vogel helyett Pirlo, Rui Costa helyett Kaká, Gilardino helyett Vieri – a szerk.) Ebben az idényben a keret mennyiségi és minőségi szempontból is jobban áll, mint tavaly, ami a játékosok és a csapat szempontjából is jó. A PSV nagyszerű együttes, kiváló edzője van, ezért nagyon oda kell figyelnünk."
Amikor a Milanhoz készül egy csapat, általában nem a csatársor az első szekció, amelyet elkezd megtervezni az edzője. Guus Hiddink sem tér el a tételtől, de a holland mestert jórészt a körülmények irányítják: alig van hadra fogható támadója. A legegyszerűbb eset Jan Vennegoor of Hesselinké, őt a legutóbbi találkozón kiállították, és eltiltását tölti a San Siróban. Éktársa, Arouna Koné ellenben egészséges, mégsem játszhat. Ennek oka, hogy Hollandiában a kontinens nagy részével szemben nem augusztus végén, hanem október közepén zárul az átigazolási időszak, márpedig őt a köztes időszakban szerződtették – ez viszont a Bajnokok Ligája nevezési határideje után volt.
Cocu lehet az első számú holland gólvágó
Ebben a helyzetben lenne nagy szükség Jefferson Farfánra, ám – az eddigiek alapján cseppet sem meglepően – vele sincs minden rendben. A szélső már a világbajnoki selejtezőkre is kisebb sérüléssel küszködve indult el, ahol megpróbálta kieszközölni szövetségi kapitányánál, hogy mellőzze a Bolívia elleni ütközeten, ám a tréner ezzel nem nagyon foglalkozott. Farfán állapota rosszabbodott, így összezúzott sarokkal tért vissza pénteken Eindhovenbe. A hét végén a PSV vezérkara éppen ezért kimenőt adott neki, ami jót is tett, így legalább az esély megvan arra, hogy a kezdésig összedrótozzák. Kész szerencse, hogy a víkenden két gólt is szerző Phillip Cocu rendben van, így ő vezetheti a holland bajnokot, amelyből hiányozni fog Theo Lucius, továbbá John de Jong és Mika Väyrynen is.
A képet még inkább árnyalja, hogy a piros-fehéreknek egyáltalán nem Olaszország a kedvenc vadászterületük, még sosem nyertek Itáliában: csupán egy döntetlent tudnak felmutatni – öt vereség mellett.
