New Yorkból jött a védőnő

– Hogy tetszett az új csapata?
– Tetszett, örültem, hogy végre láttam a többieket. – mondta mosolyogva a sportos tengerentúli hölgy, akin egyáltalán nem látszott, hogy a negyedik ikszet tapossa.

– Őszintén válaszoljon: mit tudott eddig a pécsiekről?
– Annyit hallottam, hogy a pécsiek szakvezetője az egyik legjobb Európában, és hogy nagyon hisznek a védekezésükben, aminek igazán örülök, mert nálam a védekezés a legfontosabb játékelem.

– Ellenben a támadásban sem vall szégyent, erre utal, hogy a kilenc WNBA-ben végigjátszott idény során mindössze kétszer fordult elő, hogy nem érte el a tízes pontátlagot…
– Mégis inkább arra vagyok büszke, hogy rendre én fogom az ellenfél legjobb játékosát, szóval számomra tényleg a védekezés az elsődleges.

– Ezzel a hozzáállással alighanem hamar elnyeri új edzője, Rátgéber László szimpátiáját… Pécsett hánypontos átlagot várhatnak öntől?
– Ha valaki átböngészte a WNBA-s karrieremet, akkor igaz, hogy azt látta, hogy egyike vagyok annak a hét játékosnak, aki túlszárnyalta a háromezer dobott pontos határt, de ez csak azért van így, mert már régóta játszom…

– Ne szerénykedjen…
– Tényleg így gondolom. De folytatom: bár otthon az egyik legsokoldalúbb játékosnak számítok, én védekező-specialistának tartom magam, és mint ilyen szeretnék segíteni abban, hogy végre túljusson a Pécs az Euroligában azon az akadályon, amin mindig elakad. Magyarán: hogy ott legyen a fináléban!

– Az is feltűnő, hogy mind a kilenc évét ugyanabban a klubban, a New York Libertyben húzta le. Van ennek valami különleges oka?
– Szeretem a várost, a közönséget, de annál is jobban szeretem a csapatot. Nem volt kérdés, hogy sokáig maradok, mert rólam Amerikában tudják: kiegyensúlyozott vagyok, és mindig száztíz százalékra számíthatnak a részemről. Igen, valószínűleg a megbízhatóságomnak tudható be, hogy ilyen sokáig ott játszottam.

– Ezzel szemben Európában rengeteg együttesnél megfordult már. Itt nem volt olyan csapat, ahol sokáig szeretett volna maradni, vagy nem volt megbízható?
– Ugye ez vicc volt?

– Persze…
– Igaz, hogy sok klubban megfordultam, de minden országban több évig maradtam: a franciáknál a Tarbes-ban és a Bordeaux-ban, tehát két évig, aztán az izraelieknél a Ramat Hasharonban két idényt játszottam, majd a Holonban és a Ramat Ganban egyet- egyet, vagyis négy esztendőt töltöttem ott, utána pedig az olaszoknál húztam le három évadot, ahol végig a Roveretóban szerepeltem.

– Az eddigi európai együtteseivel viszonylag kevés kiugró eredményt ért el nemzetközi szinten…
– Nem kizárólag az Euroliga miatt jöttem Pécsre, hanem azért, mert az otthoni edzőim, segédedzőim azt mondták: Vickie, ez a csapat neked való! Hiszek nekik…

VICKIE ANNETTE JOHNSON
Született: 1972. április 15., Shreveport
Állampolgársága: amerikai
Magassága/testsúlya: 175 cm/68 kg
Klubja: New York Liberty (1997–2005)
Legjobb eredményei: 2x All Star (1999, 2001); 4x WNBA 2. (1997, 1999, 2000, 2002); Ronchetti-kupa 2. (1999)