Kit érdekelnek a nagyok?

Az a nem mindennapi helyzet állt elő, hogy a zóna két nagyágyújának mérkőzését távolról sem kíséri akkora érdeklődés, mint a "kicsik" belharcát. Nem nehéz megérteni, miért, elvégre Argentína és Brazília már elfoglalta helyét a németországi seregszemlén, ráadásul a kijutásra esélytelen Peru, illetve Bolívia lesz az ellenfele.

Ezzel szemben rengeteg szempár szegeződik majd Barranquillára, ahol Kolumbia Chilét fogadja, noha egyik válogatott helyzete sem túl rózsás. A szokatlanul nagy figyelem annak (is) köszönhető, hogy ha ez a két csapat nem bír egymással (miként az első mérkőzésükön: 0–0), akkor Ecuador és Paraguay, függetlenül az Uruguay, illetve a Venezuela elleni mérkőzésének eredményétől, a legrosszabb esetben is az ötödik, az Ausztrália elleni pótselejtezőt érő helyre csúszhat vissza. Ez azt jelenti, kettejük közül legalább az egyik biztosan vb-résztvevő lesz.

Természetesen Ecuadorban és Paraguayban is biztosra akarnak menni, ehhez pedig egyik gárdának sem kell sok: az egyenlítőieknek elég egyetlen pont hazai pályán az uruk ellen, és Anibal Ruiz fiai is ünnepelhetnek, ha győznek Maracaibóban. Kettejük közül egyértelműen az ecuadoriak vannak könnyebb helyzetben, hiszen Quito magaslati levegőjén eddig nyolc mérkőzésből hetet megnyertek (Argentína és Brazília is elvérzett itt), egyet pedig döntetlenre adtak, miközben Uruguay eddigi teljesítményére jóindulattal sem lehet azt mondani, hogy kiegyensúlyozott.

Ecuador esetleges sikere egyébként hatalmasat lendítene a paraguayiak helyzetén, főleg ha Kolumbiában tényleg bejönne az iksz, hiszen akkor a piros-fehérek még vereségük esetén is intézhetnék a németországi repülőjegyüket. Ebben a helyzetben viszont az ötödik hely sorsáról az utolsó forduló döntene, mégpedig úgy, hogy Uruguay, Kolumbia, Chile és Venezuela is huszonegy ponttal vágna neki a záró mérkőzésének.

Azért a nagyokról is essék szó: José Pekerman argentin szövetségi kapitány behívta Sebastián Battagliát, a 64. játékost kinevezése óta, a brazilokat gardírozó Carlos Alberto Parreira pedig nyolc kulcsjátékosát (Dida, Cafú, Juan, Roberto Carlos, Emerson, Kaká, Ronaldinho, Ronaldo) pihenteti Bolívia ellen.

Dél-amerikai zóna
17. forduló.
Szombat: Ecuador–Uruguay, Kolumbia–Chile, Venezuela–Paraguay.
Vasárnap: Argentína–Peru, Bolívia–Brazília

Az állás