A szakadék szélén a görögök

Az idei búcsú különösen a 2. csoportban lesz forró, az Európa-bajnok görögök például az utolsó továbbjutási esélyüket is elszórakozhatják.
Persze ez az, amire szinte senki sem gondol komolyan a hellének földjén, még ha a sereghajtó Kazahsztán elleni találkozó előtti nyilatkozatok óvatosak is. "Ebben a helyzetben csak a győzelem elfogadható eredmény, ugyanakkor bölcsen kell építenünk a támadásainkat, mert a kazahok védelme jó erőkből áll" - mondta Otto Rehhagel szövetségi kapitány. Csak az utolsó pillanatban derül ki, hogy az egyelőre nyeretlen görögök számíthatnak-e a kisebb sérüléssel kínlódó Dellaszra, Jannakopuloszra és Papadopuloszra, ezzel szemben Zagorakisz a 100. fellépésére készül a válogatottban - már csak ebből az alkalomból is illene győznie a csapatnak.
Ugyanebben a csoportban a téli első helyért ütközik meg a török és az ukrán tizenegy Isztambulban. Az egyformán veretlen együttesek találkozója előtt néhány nappal a vendégek táborában az borzolta a kedélyeket, hogy Oleg Blohin szövetségi kapitány három játékosát, Zakarljukát, Zotovot és Csecsert azonnali hatállyal kizárta a keretből, amiért engedély nélkül eltávoztak fél napra. A "Zbirna" háza táján elsősorban kiegészítő játékosoknak számító futballisták nem vettek részt a szombat délutáni taktikai értekezleten, és a vacsoránál is hiába keresték őket. A hírek szerint az éjjel két órakor előkerülő futballisták előtt egy életre bezárult a válogatott kapuja. Ehhez képest a török oldalról érkező hírek (Hasan Sas és Emre Belözoglu sérülésből gyógyulgat) szinte érdektelenek.

A 7. csoportban a szerb-montenegrói csapat nem kevesebbre készül, mint hogy máris kivonja a forgalomból a belgákat. A "plávik" nemcsak azért fenik a késüket, mert győzelmük esetén az egyik legnagyobb vetélytárstól szabadulhatnak meg, hanem azért is, mert csatáruk, Nenad Jesztrovics - egy UEFA-szabályra hivatkoznak a belgák - azért nem léphet pályára, mert kihagyni kényszerült klubja, a történetesen belga Anderlecht hét végi bajnokiját. "Most már értem, miért kerültem a második csapatba. Szándékosan tették ezt a munkáltatóim. Szomorú vagyok, de remélem győzünk nélkülem is" - világította meg a furcsa történet hátterét a válogatottban hét meccsen öt gólt szerző csatár. Ezzel együtt a belgák lesznek tartalékosabbak, Mbo Mpenza, Goor és Deflandre sérült, sőt Emile Mpenzával is gondok vannak.
Nyolcvankét éves fennállása során első ízben találkozik Örményország csapatával a román válogatott (1. csoport). A veszélyesnek tartott ellenféllel szemben a legnagyobb jóindulattal is csak másodiknak titulálható garnitúra veszi fel a harcot, Anghel Iordanescu ugyanis megszokott kezdő tizenegyének nyolcvan százalékát kénytelen nélkülözni ilyen-olyan okokból. A küldöttséggel tartott viszont a kábítószer-fogyasztásért eltiltott Adrian Mutu; a román nyilvánosság egyik része üdvözli a gesztust, a másik viszont károsnak tartja a "bűnös" jelenlétét. Ugyanitt a kegyvesztett macedónok (Andorrától kikapni…) várhatóan nem a szokásos szurkolói biztatástól kísérve, megfiatalított csapattal próbálják megnehezíteni a csehek dolgát. "Tanulmányoztuk a hazaiak Hollandia elleni döntetlenjét, így nem érhet bennünket meglepetés" - jelentette ki magabiztosan Karel Poborsky, a vendégek legrutinosabb játékosa. Főnöke, Karel Brückner is biztos a dolgában, abban meg különösen, hogy Milan Baros gólt szerez. ---- A ---- &