Okochától félnek a hazaiak

Roger Lemerre, a tunéziaiak szövetségi kapitánya például Jay-Jay Okocháról értekezett egy sort. "Nemcsak mint karmester nélkülözhetetlen Nigéria számára, hanem állított labdából is életveszélyes. Remélem, ellenünk nem jut közeli szabadrúgáshoz. Kikapcsolni egyszerűen nem lehet, ha nála van a labda, máris nagy a baj. Viszont kiismerhetjük, hogy merre passzol, más szóval hova mozog Kanu és Utaka, amikor Okocha osztogat" – így az Eb-győztes tréner. Lemerre-től Szelim Benasur vette át a szót: "Volt szerencsém megismerni őt tizennyolc éves koromban, amikor mindketten a Paris Saint-Germain keretének voltunk tagjai. Annyit mondhatok, hogy Okocha zseni, döbbenetes dolgokat tud a labdával."
Christian Chukwu, Nigéria szakvezetője inkább arról beszélt, hogyan hat majd tanítványaira a 60 ezres hazai közönség keltette hangulat. "Szerintem vannak olyan rutinosak az Európában játszók, hogy ne zavartassák magukat a tömegtől. Azt megígérhetem, hogy nem fogjuk úgy elveszteni a fejünket, mint a szenegáliak. Úgy érzem, aki ezt a meccset megnyeri, az lesz a végső győztes" – véli Chukwu.
A marokkóiaknál Abdeszlam Uaddu vitte a prímet, mivel a Fulhamnél töltött időszaka alatt többször szembekerült az aktuális rivális, Mali legveszélyesebb támadójával, a Tottenhamben játszó Frédéric Kanoutéval. "Jól emlékszem Kanoutéra, nagy futballista. Nem véletlen, hogy ezen a tornán is olyan jól teljesít. Jár neki a tisztelet, de nem félünk tőle" – hangoztatta a marokkói védő. Eközben az említett mindenkit emlékeztetett rá, hogy tavaly volt egy Marokkó–Mali barátságos találkozó, és azon a vendégek diadalmaskodtak.
Végezetül néhány hír a már kiesettek háza tájáról. Az algériai szövetség súlyos büntetésre számíthat azután, hogy a csapat szurkolói a Marokkó elleni vesztes negyeddöntő hosszabbításában csatatérré változtatták a lelátót. A húszezer drukker egy része feltépte és a pályára hajigálta a székeket, majd összecsapott a tunéziai rendőrökkel – 69 ember megsérült. Az algériaiak egyébként visszaesőknek számítanak, híveik az Egyiptom elleni meccs alatt sem bírtak magukkal, ami akkor ötezer dollárjába került a szövetségnek.
Kedden újabb, súlyos szankciók követték El-Hadji Diouf hárommérkőzéses eltiltását a botrányos Tunézia– Szenegál negyeddöntőn történtek miatt. Egy évre eltiltották a szenegáli válogatott két pályaedzőjét, Amara Traorét és Abdoulaye Sarrt, valamint orvosát, Fallou Cissét, a tunéziai Ziad Dzsazirinek pedig ötszáz dollárt kell befizetnie kisebb fegyelmezetlenségéért. Ugyancsak a szenegáliakhoz kapcsolódó újság, hogy francia szövetségi kapitányuk, Guy Stephan bejelentette, a kiesés ellenére nem akar távozni.
Egyiptom ugyanakkor már szakvezető nélkül van, s úgy hírlik, a lemondó Mohszen Szalah posztjára Bruno Metsu és Philippe Troussier esélyes. A két szakember Szenegált, illetve Japánt irányította a 2002-es vb-n.

A szerdai program
Elődöntő: Tunézia–Nigéria (Radesz, 16.00; tv: Eurosport, TV5, élő), Mali–Marokkó (Szúsza, 19.00; tv: Eurosport, TV5, élő)