Izgalmas végjáték után ismét élen az Arsenal

Hiába érzik úgy (némileg joggal) a Manchester City szurkolói immár hetek óta, hogy ítéletnapig is várhatnak a november 1-jei, southamptoni 2–0-s diadalt követő első bajnoki győzelemre – a Cityt, játékoskeretét elnézve, nem ajánlatos leírni. Ezt nyilván a Highburyben is tudja mindenki, az "ágyúsok" az Anelkáéknak kijáró tisztelettel kezdték a találkozót, a 9. percben viszont Thierry Henry már eljutott a vendégek ötöséig, gurítása után a labda a kapufáról pattant vissza. A túloldalon Anelka hívta fel magára a figyelmet egy lórúgásszerű bombával, a labda végül Jens Lehmann kezében halt el.
A 36. percben, villámgyors akció végén Henry centerezése nem jutott el Fredrik Ljungberghez, de a menteni igyekvő Michael Tarnat öngóljával így is megszerezte a vezetést az Arsenal. A második félidő Lehmann és David James bravúrjairól marad emlékezetes – utóbbi megakadályozta, hogy a csereként beálló José Antonio Reyes mesésen debütáljon –, mígnem Henry a 83. percben a tizenhatos bal sarkáról óriási gólt ragasztott a hosszú felsőbe. Anelka szinte azonnal válaszolt, visszahozva a City reményeit, majd piros lapot kapott, mivel a labdát "eldugó" Ashley Cole-nak a kelleténél gorombábban próbálta elmagyarázni, mennyire fontos lenne csapatának a gyors újrakezdés. A spontán kibontakozó tömeges lökdösődéssel persze még több idő ment el, az eredmény pedig nem változott.
A Chelsea-játékosok bizonnyal azzal a tudattal gyürkőztek neki blackburni mérkőzésüknek, hogy ha kikapnak, végképp leszakadnak a vezető duótól. Közérzetük tovább romolhatott a 3. percben, amikor Markus Babbel visszafejelt labdáját Garry Flitcroft mutatós kapáslövéssel a hálójukba küldte. A londoniak azonban nem roppantak össze, az elnyűhetetlen Jimmy Floyd Hasselbaink bő húsz perc múlva elviharzott a bal oldalon, és elronthatatlan helyzetbe hozta Frank Lampardot. Az angol válogatott középpályás nem elégedett meg ennyivel, hamarosan Emmanuel Petit-től is begyűjtött egy remek passzt, és másodszor sem kegyelmezett.
Nem sokkal a szünet után Graeme Souness láthatta, hogy így nem fog menni, mert beküldte Paul Gallaghert és Alan Mahont. A páros kisvártatva összehozott egy lesgólt, majd három perccel a lefújás előtt Gallagher egymaga egy szabályosat is, ügyesen emelve át a labdát Carlo Cudicini fölött. A Roversnek mégis le kellett mondania az egy pontról: Glen Johnson a hátralévő nyúlfarknyi időben, kihasználva a Blackburn-védelem idegességét, az egyébként bravúrosan védő Brad Friedel kapujába lőtt.

Tv: a Sport1 hétfőn 19.30-tól sugározza a forduló összefoglalóját

Premier League
23. forduló. Vasárnapi mérkőzések: Blackburn Rovers–Chelsea 2–3 (Flitcroft 3., Gallagher 87., ill. Lampard 25., 35., Johnson 89.), Arsenal– Manchester City 2–1 (Tarnat 36. – öngól, Henry 83., ill. Anelka 90.)