Pont: ezt várták a csehek

Pláne az első félidőben történtek után. A hollandok ugyanis rögvest nekiestek a vendégeknek, s ha kicsit nagyobb szerencséjük van, akár negyvenöt perc alatt eldönthették volna a találkozót. A 3. percben Seedorf szabadrúgását a léc, a 10. percben Van Nistelrooy lapos bombáját Cech mentette. A hajrában még gyilkosabbá vált a hazai presszió, a bokasérülést szenvedett Van Bronckhorst helyére beállt ifjú ajaxos, Van der Vaart ugyanis további lendületet adott az amúgy sem lomha holland rohamoknak. Neki köszönhetően került helyzetbe Kluivert, akit Ujfalusi szerelt az utolsó pillanatban, hogy a szögletet követően a 100. válogatottságát ünneplő Frank de Boer fejesét piszkálja ki a vinkliből a szenzációs formában védő Cech. A félidő hosszabbításában aztán ő sem segíthetett, ekkor Van der Vaart szöktetésével Davids ment el a bal oldalon, s tökéletes beadását Van Nistelrooy gond nélkül fejelte a hálóba.
Nagyon úgy festett, a csehek a hollandok markában vannak, elvégre néhány keményebb odapakolást követően Nedved és Rosicky már nem szervezett oly hatékonyan, Smicer pedig nem tudta átvállalni tőlük az összes feladatot, ráadásul elöl Koller egy pillanatra sem tudott megszabadulni Stamtól.
Közeledvén az egy órához újabb pazar lehetőség adódott a hollandusok előtt, Van Nistelrooy azonban ekkor néhány centivel eltévesztette a sarkot Seedorf bekanyarítását követően. Ugyanakkor a csehek "voltak oly rendesek”, és először adtak egy figyelmeztető jelet: Rosicky tisztára tudta játszani magát, "csippentése” átjutott a kivetődő Waterreuson, ám a visszarobogó Stam a vonalról tisztázni tudott. A félidő közepén már nem volt pardon: ahogy a hollandoknál Van der Vaart kellett az áttöréshez, a cseheknél Baros volt a katalizátor. A Liverpool fiatal csatára becserélését követő első labdaérintésével helyzetbe hozta Kollert, és az óriás – aki először tudott elszakadni Stamtól az egész meccs folyamán – élt az alkalommal.
E nem várt fejlemény akkora zavart keltett narancsos körökben, hogy ettől fogva az addigi kulturált támadófutball elemeire esett: egy Kluivert-helyzetféleségen kívül más említésre méltó nem történt, ami a csehek akaratának érvényesülését jelentette.
Elégedettségük tükröződött kapitányuk, Karel Brückner szavaiból is: "Tudtuk, mire számíthatunk, ismertük a hollandok támadó potenciálját. Ezt sikerült semlegesítenünk a mérkőzés nagy részében, leszámítva az egyetlen megingást az első félidő végén. Igaz, ez a gól keresztül is húzta a számításaimat, elvégre Rosickyt már a szünetben le akartam hozni, minthogy még mindig nem teljesen fitt.”Jan Koller arról beszélt, hogy "az első félidőben gyengébbek voltunk, szünet után azonban jól kombináltunk, és megérdemelten egyenlítettünk.” A cseh csapat legjobbja – a kapus, Cech mellett – a rendkívül sokat mozgó Vladimir Smicer volt, aki kijelentette: "Megérdemelten viszünk el egy pontot, hiszen a második félidőben egyértelműen jobbak voltunk.”
A holland tábor vezérlő fejedelme, Dick Advocaat másképp értékelte a látottakat: "Az első félidőben hat jelentős helyzetet alakítottunk ki, úgy futballoztunk, ahogy azt elképzeltem. A szünet után a csehek a semmiből lőttek egy gólt, s ezzel kockáztatásra kényszerítettek bennünket, ami végül nem kamatozott. Úgy vélem, a második félidőben feljöttek, de nem kerekedtek fölénk, azaz a kilencven percet tekintve azt kell mondanom: veszítettünk két pontot.”

Hollandia–Csehország 1–1 (1–0)
Rotterdam, 50 000 néző
V: Nielsen (dán). G: Van Nistelrooy (45.), ill. Koller (68.)
HOLLANDIA: Waterreus – Ricksen, Stam, F. de Boer, Van Bronckhorst (Van der Vaart, 40.) – Seedorf, Van Bommel, Davids, Zenden – Van Nistelrooy (Makaay, 81.), Kluivert
CSEHORSZÁG: Cech – Grygera, Ujfalusi, Galásek, Bolf – Jankulovski, Smicer (Jiránek, 79.), Rosicky (Baros, 68.), Nedved – Poborsky, Koller (Lokvenc, 88.)