A horvátok törik magukat

Hihetetlen érdeklődés kíséri és erős kételkedés övezi a horvát válogatott szombat esti, Belgium elleni fellépését. A szurkolók ugyanis nem bíznak az idősödő Otto Baric szövetségi kapitányban, aki csaknem negyven játékost tesztelt legújabb kori "munkássága” során. Az egyik közülük Miki Rapaic, aki remek formának örvend tavasszal a horvát bajnokságban, ám a szerdai felkészülési mérkőzésen alig találkozott a labdával. Mivel Rapaic nem vett részt az alapozáson, sokan attól tartanak, hogy az előttünk álló meccsen nem bírja majd a tempót. Baric mégis neki szavaz bizalmat Babiccsal szemben – a horvát szurkolók pedig görcsbe rándult gyomorral várják az összecsapást. A drukkerek hangulatát cseppet sem javítja, hogy Niko Kovac eltörte az orrát, míg Ivica Olic, az első számú csatár arccsonttörést szenvedett, és nem játszhat. (Miljenko Mumlek már korábban kidőlt a sorból.)Mégis miben bízhatnak a házigazdák rajongói? Leginkább kedvenceik mentalitásában. Abban, hogy a pepita mezesek a tőlük szokott lelkesedéssel, győzni akarással két vállra fektetik a belgákat. A sajtó a kézilabda-válogatott világbajnoki diadalát hozta elő példaként, mondván, a kéziseket sem tartották sokra a vb-n, mégis aranyéremmel távoztak Portugáliából. A Maksimir-stadionban kivívandó győzelem felérne egy világbajnoki sikerrel – legalábbis a házigazdák szurkolóinak. A játékosok számára a lét a tét, hiszen Horvátország válogatottja két meccsen szerzett egy pontjával a negyedik helyet foglalja el a csoportban. Otto Baric – mintha érezné a vesztét – már bejelentette, hogy a jövő héten beszélni fog a szövetség illetékeseivel a további sorsáról. Ha nem jön semmi közbe a kezdő sípszóig, a horvátok így állnak föl: Pletikosa – D. Simic, R. Kovac, Simunic – Srna, Rosso, Tudor, Zivkovic, Rapaic – T. Maric, Prso.Lehet, hogy nem lesz telt ház a mérkőzésen, mert a szövetség drágán bocsátotta áruba a belépőket, amelyek 100 és 180 kunába kerülnek a két olcsóbb szektorba, ami 5-8 ezer forint közötti összegnek felel meg. Ha a belépők nem kelnek el, a szövetség engedélyezi, hogy a Dinamo szurkolói tagsági igazolvánnyal ingyen lépjenek be a stadionba.A csoportmásodik belgák nagy önbizalommal készültek a zágrábi mérkőzésre, ahogy Eric Gerets, az egykori legendás hátvéd, a német Kaiserslautern edzője megjegyezte: "A válogatott erőssége az acélos védelem, valamint a két villámgyors csatár, Sonck és Mpenza.”