A helyiek bírták cérnával

A FIFA legfrissebb világranglistáján a második helyen álló spanyol válogatott hatalmas lépést tehet a jövő évi Európa-bajnokság felé, ha Kijevben két vállra fekteti az ukrán nemzeti tizenegyet. Inaki Sáez csapata az eddigi két selejtezőjén Görögországot, majd Észak-Írországot úgy győzte le, hogy még gólt sem kapott, miközben mostani ellenfele két váratlan döntetlent is kénytelen volt elkönyvelni Örményország és Észak-Írország vendégeként. (Érdekesség, hogy ez utóbbi két csapat szintén szombaton csap össze, mégpedig az Irak északi határától mindössze 350 kilométerre fekvő Jerevánban.)
Sáez nem vesztegette az időt, és a felkészülés során elsősorban a támadójáték hatékonyabbá tételén mesterkedett. Ez persze nem azt jelenti, hogy fiait ész nélkül küldi az ukrán kapu irányába, sőt, ha minden igaz, akkor csak egy előretolt ékkel, Raúllal áll fel a nyugat-európai válogatott. Elképzelhető, hogy a csapatkapitány megkapja maga mellé klubtársát, Gutit, de valószínűbb, hogy a sérüléséből nemrég felépült, egyébként támadó középpályásként játszó Valerón hallgathatja a himnuszt a gyepen. Raúl mögött amúgy is offenzív szellemű futballisták kapnak helyet, Etxeberría és Vicente adott esetben simán elfér a csatársorban is. Mindez azt jelenti, hogy lesz egy szervező egység is a csapaton belül, a Valencia motorjaként szolgáló Albelda, Baraja páros révén, míg a védelem tengelyében az eltiltását töltő (mellesleg sérült) Helguera helyét a szintén valenciás Marchena veszi át. A széleken Míchel Salgado és Aranzábal, a kapuban pedig Casillas kap lehetőséget.
Leonyid Burjak, az ukrán válogatott szövetségi kapitánya mintha összebeszélt volna magyar kollégájával, hiszen szinte ugyanazokkal a szavakkal kezdte sajtótájékoztatóját a spanyolok elleni Eb-selejtező előtt, mint Gellei Imre. "A játékosaimnak hideg fejre és forró szívre lesz szükségük a győzelemhez, amiben nemcsak én, hanem minden válogatottbeli kollégám is őszintén reménykedik. Ha el tudjuk hinni, hogy a spanyolokat is le lehet győzni, akkor bármilyen eredmény elképzelhető” – mondta szavaiban őszinte optimizmussal a kapitány. Mindenesetre a hazaiak számára jó előjel lehet, hogy a válogatott kulcsemberének számító Andrij Sevcsenko a Milan színeiben január óta éppen legutóbb, a Juventus elleni bajnoki rangadón talált be újra a kapuba, ez pedig visszaadhatja az ukránok egyetlen európai mércével mérve is klasszisnak számító játékosának önbizalmát. A csütörtöki edzésen izomhúzódást szenvedett a másik legismertebb ukrán, Szerhij Rebrov, így a nemrég a török Fenerbahcéhoz szerződött és hosszú évek óta önmagát kereső, apró termetű csatár játéka erősen kérdéses a találkozón.
Szombat este egyébként valószínűleg szerint sárga-kékben pompázik majd a kijevi Olimpiai Stadion minden bizonnyal telt házat vonzó nézőtere. Péntek délutánig ugyanis már 70 ezer jegy gazdára talált a nyolcvanháromezerből, így aligha lesz gond a biztatással. A rendezők minden jegytulajdonosnak egy 100x70 centiméteres ukrán zászlóval kedveskednek, amely mellé még a Legfelső Tanács által nemrég elfogadott és jóváhagyott ukrán nemzeti himnusz szövegét is megkapja a szurkoló. Kiszámolták, hogy a 80 ezer zászló megvarrásához négy és fél ezer kilométernyi cérna kellett, ami éppen a Kijev–Madrid közötti távolságnak felel meg. Most már csak az a nagy kérdés, hogy szombat este ki bírja jobban cérnával.

Ukrajna–Spanyolország
Kijev, 19.00
A várható kezdő csapatok
UKRAJNA: Sovkovszkij – Neszmacsnij, Holovko, Fedorov, Dmitrulin – Voronin, Huszin, Timoscsuk, Szpivak – Sevcsenko, Rebrov (Vorobej)
SPANYOLORSZÁG: Casillas – Míchel Salgado, César, Marchena, Aranzábal – Albelda, Baraja – Etxeberría, Valerón (Guti), Vicente – Raúl