Ismerősök találkoznak

Valljuk be őszintén, a legtöbben nem várjuk túl nagy izgalommal a vasárnapi Mexikó–Ecuador találkozót. Sokak véleménye ugyanis, hogy az Európában nagy presztízsű "aztékok” simán legyőzik az első vb-döntőjüknek örvendő ecuadoriakat. A "kondorkeselyűkkel” szembeni bizalmatlanság természetesen jogos, hiszen Hernán Dário Gómez tanítványai nem sok ellenállást tanúsítottak az olaszok elleni első mérkőzésükön. (Ha egy kicsit jobban megnyomta volna a squadra azzurra, akkor talán nem csak 2–0-ra győzött volna…)
Ennek ellenére nem szabad leírni Ecuadort. Az ok: az ecuadori játékosok jól ismerik ellenfelüket, hiszen közülük jó néhányan szerepeltek vagy szerepelnek a mexikói bajnokságban. Ilyen szempontból akár rangadónak is nevezhetjük a vasárnapi csatát, sőt, ha a két államelnök folyamatos aktivitását is figyelemmel kísérjük, egyre biztosabbak lehetünk benne: itt bizony nagy csatára van kilátás! Vicente Fox és Gustavo Noboa egyaránt televíziós üzenetben biztatta a csapatát. A lelkesítő üzenetek tartalma között azonban volt különbség: míg Vicente Fox, a mexikói elnök kimondottan győzelmet vár a kedvenceitől (megelégedne a 2–1-gyel), addig presidente Noboa elsősorban tisztes helytállásra szólította fel az övéit. Noboa visszafogottsága érthető, hiszen ő is tudja, hogy az olaszok ellen megsérült a csapat vezéregyénisége, Alex Aguinaga, aki bizony nagyon fog hiányozni vasárnap.
A mexikói sajtó ellenben nem titkolta megkönnyebbülését, amikor Gómez edző közölte, hogy a Necaxa középpályása – a 34 éves helyi legenda 1990 óta több mint 100 gólt lőtt mexikói klubjában – sérülés miatt nem játszhat vasárnap. "Természetesen Aguinaga kiválása nagy előnyt jelent nekünk, de én mégsem vagyok nyugodt. Az ecuadori csatárok és középpályások sokkal gyorsabbak az én játékosaimnál, és a technikai felkészültségük is félelmetes. Ezért már a középpályán meg akarom állítani az ecuadori rohamokat, szerintem ez lehet a siker kulcsa” – dicsérte az ecuadoriakat Javier Aguirre, a mexikói szövetségi kapitány, aki ennek megfelelően alakította át a csapatát. A horvátok elleni meccshez képest eggyel több, azaz öt középpályással kezd, akik közül ketten, Jesús Arellano és Joahan Rodríguez új fiúk.
Gómez mester csapatában viszont csak Iván Kaviedes debütál, ő Aguinagát pótolja. "Tudom, hogy az ecuadori szurkolók többsége szerint Mexikó sokkal könnyebb rivális, mint Olaszország. Ez azonban egyáltalán nincs így, ezért aztán marad a négytagú védelem, azaz a középpályássoromat mégsem bővítettem ki Walter Ayovíval és Marlon Ayovíval. Természetesen nem csak a védekezésre fogunk összpontosítani, nagyon remélem, hogy gyors csatáraink zavarba hozzák majd a mexikói védelmet” – nyilatkozta Gómez, aki nem titkolta: a döntetlennel is elégedett lenne.