Noha hivatalosan még nem jelentették be a Real Madrid érkezését, máris óriási az érdeklődés a spanyol sztárcsapat augusztus 14-ére tervezett budapesti vendégjátéka iránt.A meccs bevételének egy részét minden idők legkiválóbb magyar futballistája, a Reallal is történelmet író Puskás Ferenc gyógykezelésére fordítanák.
Alighanem nincs olyan futballdrukker, aki ne fújná fejből, hogy a mesekönyvekbe illő pályafutása során Puskás Ferenc a Honvéd, illetve a Real Madrid színeiben ért el világraszóló sikereket. Azt ellenben nemhogy az "agyak", még a sportlexikonok sem rögzítik: nem sokon múlott, hogy a sportág egyik legnagyobb alakja ne Madridba, hanem Manchesterbe szerződjön 1958-ban. Pedig így történt. Azaz: majdnem így történt…
Puskás Ferenc mindenkit elkápráztatott fantasztikus trükkjeivel
Puskás Ferenc mindenkit elkápráztatott fantasztikus trükkjeivel
Puskás Ferenc mindenkit elkápráztatott fantasztikus trükkjeivel
Puskás Ferenc mindenkit elkápráztatott fantasztikus trükkjeivel
Megduplázta a magyar büntetést a FIFA
George Best 14 éves volt, amikor nap mint nap azzal múlatta idejét, hogy egy teniszlabdát rugdosott a futballkaput helyettesítő garázsajtónak, miközben arra gondolt: ő Puskás Ferenc. Vagy ha nem Puskás Ferenc, akkor Alfredo di Stéfano. De inkább "Puszkasz"… Esztendővel később, 1961-ben George Bestet a Manchester Unitedhez csábították. A belfasti születésű tehetség gyaníthatóan azonnal igennel felelt a vezetők megkeresésére, s egy pennyt, annyit sem tennénk rá, hogy valaha is megbánta ezt a döntését. Évtizedek elteltével legfeljebb amiatt sajnálkozhat, hogy bár megannyi klasszis oldalán szerepelt, a Best, Puskás párost nem csodálhatta meg a "vörös ördögök" népes szurkolótábora - holott a példakép is megkapta a maga ajánlatát az angoloktól.
A manchesteri feljegyzések szerint az Aranycsapat kapitányát 1958-ban környékezték meg a United elöljárói, akik tudták jól, a "száműzetésben" lévő zseni alig várja már, hogy újra bizonyíthasson. Ami a "száműzetést" illeti, az a magyar krónikákból derül ki, hogy az állam részéről "nem jó szemmel nézett" dél-amerikai túra után sok Honvéd-játékost komoly büntetés veszélye fenyegetett hazatérés esetén. A nemzet "Öcsije" nem is tért haza, távollétében a Magyar Labdarúgó-szövetségtől meg is kapta a maga egyéves eltiltását. Amelyet aztán a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség megduplázott…
Hat hétig alkudoztak a szerződésről
Hónapok teltek el, Puskás Ferenc egy kis olasz klub, a San Remo edzéseit látogatta, amikor a rádióból a Manchester United müncheni légi katasztrófájáról értesült. "A hír mindannyiunkat sokkolt. Egyfelől sirattuk a társainkat, másfelől eszünkbe jutott: ez éppúgy megtörténhetett volna velünk, mint velük"- emlékezett később 1958. február 6-ra a legendás támadó. Angol lapok beszámolója szerint Puskást csak az vigasztalta, hogy az általa nagyra becsült Bobby Charlton és Matt Busby a túlélők között volt.
A hét áldozatot, több testi és még több lelki sérültet követelő baleset után a Liverpool és a Nottingham Forest vezetői azonnal felajánlották, néhány futballistával kisegítik vetélytársukat, csakhogy a United trénere, Jimmy Murphy udvariasan visszautasította őket, mondván, az újjáépítéshez szükséges alapokat a saját játékosok jelentik. Persze az alap nem elég, ennek megfelelően - legalábbis a Manchester Evening Newsban publikáltak szerint - Jimmy Murphy célba vette Puskás Ferencet… "Miközben az eltiltásomat töltöttem, a Manchester megkeresett - támasztotta alá mindezt egy korábbi nyilatkozatában Öcsi bácsi. - Sőt nemcsak engem, hanem a szintén kényszerpihenőn lévő Czibor Zoltánt és Kocsis Sándort is. Hat hétig ment az alkudozás, ám végül sem az angol, sem a nemzetközi szövetség nem bólintott rá a szerződtetésünkre."
Vastaps fogadta az Old Traffordon
Utóbbi talán azért nem, mert fél évet elengedett a kétéves eltiltásból, és döntéshozói úgy gondolták, kompromisszumból elég ennyi. S akad itt még egy fontos tényező, amely a három magyar klasszis angliai karrierjét megakadályozhatta: a szigetországban akkor elfogadott és betartott szabályok szerint egy labdarúgó 18 fontnál többet nem kereshetett hetente. Nos, amikor Puskás Ferenc a Realhoz szegődött, hétnapi futballért csaknem 800 fontot vihetett haza… Manchesterben mégis kitartanak amellett, hogy a "Száguldó őrnagy" kis híján meg sem állt az Old Traffordig. A mai napig állítják, Puskás Ferencet még az sem zavarta, hogy be kell érnie a képességéhez mérten roppant szerény fizetéssel, merthogy örömmel folytatta volna a végül másfél évig "szüneteltetett" pályafutását az MU-ban. Ám az immár 47 esztendős történet vége nem úgy alakult, ahogy azt ők elképzelték: 1958 nyarán a River Plate-Real Madrid meccs jelentette a "legnagyobb magyar" visszatérését.
Mivel azonban sikersztoriról van szó, a happy end nem maradhat el. Puskás Ferencet 1959-ben mégis vastaps fogadta az Old Traffordon: a királyi gárda a United vendége volt. Noha a szokásos fellépti díj bezsebelésétől eltekintettek a spanyolok, a jótékonyság csupán a kezdésig tartott. A vége 1:6 lett, úgy, hogy a mezőny két legjobbjának Alfredo di Stéfano és Puskás Ferenc bizonyult. És még csodálkozunk, hogy George Best a "nevükben" rongálta a garázsajtót?
