A túlélésért kell játszani Máltán

Persze, szó sincs arról, hogy a kiváló fedezet meggondolta volna magát, és visszatérne a nemzeti együttesbe. Csupán annyi történt, hogy a futball mellett immár a civil életét is építgető játékos, aki egy fuvarozási cégben érdekelt, összekötötte a kellemest a hasznossal, vagyis elkísérte a válogatottat a szigetországi világbajnoki selejtezőre, és közben lebonyolít majd néhány üzleti megbeszélést is.
A csevegésre amúgy bőségesen jutott idő még Budapesten is, az Austrian Airlines charterjárata ugyanis csak 35 perces késéssel rugaszkodhatott el az anyaföldtől.
Az utastéri ülések közül mindössze egyetlen szék maradt gazdátlan, mégpedig Gera Zoltáné. A West Bromwich Albion légiósát vasárnap estére várták a csapat margitszigeti szállására, ám a labdarúgó lemaradt a gépről, így villámgyorsan át kellett szervezni az utazását, végül Birminghamből egyenesen Máltára repült, és hétfő este csatlakozott a küldöttséghez.
A keret többi tagja együtt volt, azaz időben befutott a két legkésőbb érkező futballista, a cottbusi Szélesi Zoltán és a Koppenhágából hazatérő Rabóczki Balázs is.

A Szicíliától 93, Afrikától 280 kilométerre elhelyezkedő szigetország a legszebb arcát mutatta a magyar vendégeinek. Mert noha vasárnap még szakadt az eső, hétfő délben ragyogóan sütött a nap a vallettai reptéren, amelynek kijáratánál tucatnyi riporter, fotós és újságíró taposta egymás sarkát. Kell-e mondani, valamennyien Lothar Matthäusra voltak kíváncsiak. A magyar szövetségi kapitány, aki az út alatt szokatlanul szótlannak tűnt, készséggel válaszolgatott a kérdésekre, sőt még arra is vállalkozott, hogy néhány lelkes rajongójával közös fotózásra álljon össze.
Ezzel azonban alighanem vége a mulatságnak, immár csakis a munka a fontos, no meg az, hogy a csapat sikerrel vívja meg a szerdai világbajnoki selejtezőt. Pedig lenne miben gyönyörködni a johannita lovagrend szépséges honában, például azért is, mert a csapat a Valletta tőszomszédságában lévő St. Julian's nevű falucskában, a tengerparti Hilton Hotelben szállt meg. A német szakember feszes programot állított össze, ha már csak vasárnap délután találkozhatott kiválasztottjaival: a magyar válogatott rövidke máltai tartózkodása alatt háromszor is tréningezik, kedden videózás, míg szerdán taktikai értekezlet színesíti a programot.
Este - egészen pontosan 19.30 órakor - pedig jöhet a futballtörténelem sorrendben hetedik, de legfontosabb Málta-Magyarország összecsapása.
Holnap ugyanis a túlélésért kell játszani, mert ha nem győz a csapat, akkor búcsút inthetünk az álomnak, hogy ott lehetünk 2006-ban Németországban…