Tartja a lépést a Szolnok az Albacomppal

Az Albacomp Pakson aratott húszpontos győzelme kisebb nyomást helyezett a Szolnokra Körmenden, a mérkőzés előtt a Sport Klubnak adott interjújában maga Horváth Ákos is elismerte, hogy már nemcsak az a fontos, hogy bejusson az Olaj a döntőbe, hanem az is, hogy minél hamarabb letudja a vasi csapat elleni párharcot.

Ám a Körmend nem adta olyan könnyen magát, mint az első negyed közepétől csak az eredmény után futó Atomerőmű, a hazai csapat Németh István viszonylag csendes első tíz perce (büntetői mellett egy triplával próbálkozott, igaz, azt be is dobta) ellenére hétpontos vezetést szerzett. Az első negyed 19–12-es végeredményét Ruják András és Rashad Bell alley-oop kombinációja állította be.

A folytatásban Báder Márton és Fodor Márton kosaraival megpróbált felzárkózni a Szolnok, de Németh belelendült, triplájával és duplájával tízre növelte előnyét a Körmend. A túloldalon Ivory Clark is megmutatta, hogyan tud zsákolni, Ferencz Csaba és Fodor pedig triplapárbajba kezdett, s mivel utóbbinak ment jobban, a Szolnok három pontra felzárkózott (31–28). Közelebb is jöhetett volna, de Báder két büntetőt elhibázott.

Ehelyett körmendi kosarak jöttek, a kiválóan játszó Ruják a 8. gólpasszával teljesen egyedül találta a labdával Dávid Gergelyt a vendégek palánkja alatt, hétpontos előny lett a jutalma. A hajrában Báder és Horváth kosaraival kettőre feljött a Szolnok az első húsz percben mindössze hat emberét pályára küldő Körmendre, amely 37–35-ös vezetéssel várhatta a folytatást.

A második félidőt Veljko Budimir és Horváth kosarai révén fordítással kezdte az Olaj, majd Obie Trotter két kosara után négy perc elteltével máris héttel vezetett a címvédő. A kosaraknál is beszédesebb volt a szolnokiak mezőnyjátékban mutatott lelkesedése: Ivory Clark például a lelátóról mentett meg egy labdát.

Sabáli Balázs időkéréssel és szigorú szavakkal próbált meg lelket verni csapatába, de az első meccs 3. negyedét 30–13-ra megnyerő Szolnokot nehéz volt megfékezni: Trepák büntetőjével a 28. percben már tízpontos volt a vendégelőny. Ruják szinte egymaga próbálta meg a csodát: két triplát dobott, kihagyhatatlan ziccerbe hozta Dávidot, és büntetőt is értékesített: a záró negyed előtt öt pontra csökkent a különbség (48–53).

A záró periódus mindkét oldalon görcsös játékkal kezdődött, a 34. percben Trotter beindulása utáni ziccere azonban felszabadította a Szolnokot, amely Fodor két triplája után 13 ponttal vezetett (50–63). A Körmend nem adta fel, Németh és Ruják kosaraival visszakapaszkodott, de az ezúttal gyenge estét kifogó (7 pont, 3/8-as mezőnymutató) Emmanuel Dies Báder rutinos trükkjének bedőlve négy és fél perccel a vége előtt kipontozódott.

Ez megfogta a Körmendet, körülményessé vált támadójátéka, a Szolnokból pedig sugárzott a magabiztosság. Ez a végén már-már kényelmességbe ment át, és ha jobban koncentrálnak a hazaiak, meg is foghatták volna a Szolnokot.

Ám a legnagyobb izgalmat sajnos nem a pályán történtek okozták: Ruják kihagyott ziccere után Bell leszedte a lepattanót, Clark szabálytalankodott vele szemben, mire egy körmendi néző hátulról csúnyán meglökte a kipontozódás miatt érzett csalódottságában a hirdetőtáblának támaszkodó amerikait.

A meccset Ruják duplája zárta le, néggyel nyert a Szolnok, amely tartja a lépést az Albacomppal – pénteken szintén kiharcolhatja a fináléba jutást.