Pofozógép lett a Kings

Bár az elmúlt években az első párosítás vitte a prímet, jelenleg a második csata az igazi csemege. A Suns ugyanis a Csendes-óceáni, a Sonics pedig az Északkeleti csoportot vezeti, ráadásul mindkét csapat a Sacramentót verte meg a legutóbbi meccsén.
Az arizonaiak nem is játszottak a Kings elleni meccs óta, és fásultnak is tűntek a meccs vége felé. A Seattle a második negyed hajrájában 53-44-ről alakította döntetlenre a félidei állást, és az utolsó negyedben Ray Allen vezérletével magabiztos győzelmet aratott. Allen az első három játékrészben hét pontot szerzett, de az utolsó 12 percben megrázta magát, és megháromszorozta ponttermését.

A Sacramento három vereség után a Dallas ellen bízott a talpra állásban, de újabb bosszantó vereség lett a vége az Arco Arenában. Akárcsak néhány napja a Suns ellen (Amare Stoudemire blokkolását kérdőjelezték meg Sacramentóban), egy vitatott bírói döntés is közrejátszott a végeredmény kialakulásában: egypontos Kings-vezetésnél Cuttino Mobleyt Erick Dampier blokkolta, a hazaiak szerint szabálytalanul, a bírók szerint szabályosan. Az ellentámadásból Jason Terry három pontot szerzett, és bár Mike Bibby még mindig fordíthatott volna, a dudaszónál elrontotta triplakísérletét.

Végül szóljunk a Keleti főcsoport egyik legnépszerűbb játékosáról, Vince Carterről: a New Jersey csatára a San Antonio ellen elvesztett mecscsen 43 pontot szerzett, mindezt 37 perc alatt. Az utolsó tíz percben azonban nem játszhatott, mert egy Bruce Bowennel történt csetepatét követően kiállították. A Nets ekkor 72-67-re vezetett, de nem tudta megtartani előnyét, és tíz ponttal kikapott. "Vince-t ma csak így lehetett megállítani" - mondta Jason Kidd, a Nets irányítója. Carter édesanyja közben elárulta, hogy fiát korábbi klubjában, Torontóban bántalmazta Sam Mitchell vezetőedző, aki a Raptors keddi meccsén Rafer Alstont is kikezdte.

Karl Malone visszavonul

Karl Malone, az NBA 1997-es és 1999-es idényének legértékesebb játékosa arra készül, hogy ma Salt Lake Cityben egy sajtótájékoztatón bejelentse: nem lép többé pályára tétmérkőzésen. A 41 éves csatár 1985 és 2003 között a Utah Jazz színeiben, az előző idényben pedig a Los Angeles Lakersben játszott, 36 928 pontjával minden idők második legeredményesebb játékosa Kareem Abdul-Jabbar mögött. A döntőig háromszor is eljutott, a Jazz-zel kétszer, a Lakersszel egyszer, de a bajnoki aranygyűrűt sohasem húzhatta az ujjára. Az előző évadban rengeteget bajlódott a térdével, ebben az idényben pedig nem lépett pályára.
Bár tárgyalt a San Antonio Spursszel, végül nem szerződött a texasiakhoz, hanem pályafutása lezárása mellett döntött. Salt Lake Cityben örülnek neki, hogy nem Los Angelesben teszi meg bejelentését, és hamarosan fel is húzzák a 32-es mezét John Stockton 12-ese mellé a Delta Centerben. Malone bejelentése két nappal követi Reggie Miller hivatalos nyilatkozatát arról, hogy az idény végén befejezi pályafutását.

---- N ---- &