Ha paksi ütközet, sima ügy

A döntő azért döntő. Az alig több mint tíz napja kézműtéten átesett Mészáros Zalán is csatasorba áll a harmadik meccsre. "Egyelőre a kispadon kezd, aztán meglátjuk, miként alakul a mérkőzés” – mondja Fodor Péter, a paksiak mestere. A vendégeknél viszont kulcsember ül civilben, az előző meccsen kiállított amerikai center, Edmonson ezúttal nem játszhat, csakúgy mint az Atomerőműnél Jurgilas, ám az értők szerint a vasiak vesztesége a nagyobb.
A körmendiek célja egyértelmű: elkerülni az első mérkőzéshez hasonló katasztrofális kezdés későbbre is visszaható hátrányait, Mujanovics triplája azonban lejön a gyűrűről az elején, míg Fodor Mártoné célba talál. Sitku egy kétpontossal toldja meg az előnyt, majd egy eladott körmendi labda, és ezúttal Fodor Gergely céloz hibátlanul a hárompontosvonalon túlról, azaz máris 8–0. Patonay Imre ideges, ami érthető is, hiszen mindössze egy perc és három másodperc telt el a kezdés óta. Így aztán a vizitálók ismét csak rohannak az eredmény után – több-kevesebb sikerrel. Mujano-vics javít az irányzékon, de Fodor Gergely válaszol, így ismét tetemes a különbség. És mintha átok ülne a körmendieken, nem sikerül a felzárkózás. Amikor kezükben a lehetőség, sorra hibáznak, még az általában "tévedhetetlen” Németh is ront, többek között két büntetőt. Akár nyugodtak is lehetnének a paksiak, de Fodor Márton már a harmadik személyijénél jár, és még az első negyedből is bőven van hátra idő. Ilyen helyzetben természetes, hogy pihenőt kap az irányító, de a helyére még nem Mészáros áll, Rajkóval is tartja előnyét az ASE, ám az első játékrész utolsó szakaszában magához tér a Körmend: tíz pontról jön vissza háromra, és már nem is látják olyan sötéten a jövőt Vasban.
Davis duplájával indul a második tíz perc, és olybá tűnik, nem tud újra jelentősebb előnyt kicsikarni az Atom. Talán ennek is tudható be, hogy a 15. percben már pályán a sérült csapatkapitány, Mészáros, a hazai publikum pedig eksztázisban tombol. Talán az ő jelenléte is kell hozzá, hogy meglépjen a Paks, igaz, a vendégek egyik kulcsembere, Madison nagyon mély gödörben van, míg a hazaiaknál Sitku Ernő szárnyal. Cseppnyi üröm a tolnaiak örömében, hogy a kiváló formában ténykedő erőcsatár is begyűjti harmadik személyi hibáját. Igaz, hamarosan ugyaneddig jut körmendi oldalon Grebenár is, és az egyre magabiztosabb vendéglátók alig több mint fél perccel a nagyszünet előtt tíz ponttal vezetnek, ráadásul náluk van a labda. Ebből a pozícióból akár a megnyugtató vezetés is összejöhetne, ám elég két rossz átadás, amellyel élni tudnak a vendégek, és máris "látótávolságon belüli” hátránnyal (46–40) vonulhatnak pihenőre. A népes szurkolósereget a nagyszünetben sem hagyják unatkozni: ünnepélyes keretek között szerződést írnak alá arról, hogy mostantól az Atomerőmű Rt. is a Magyar Olimpiai Bizottság arany fokozatú támogatói közé tartozik.
Triplaesővel folytatják a fordulás után a felek, és ebből újfent a paksiak jönnek ki jobban. A két Fodor testvér távoli kísérletére csak egy válasz érkezik a túloldalról, majd Davis büntetőivel tíz pont fölé kúszik a hazai előny (56–45). Igaz, Sitkunak meg befújják a negyedik hibáját, de ekkortájt még ez sem zavarja a pályaválasztót. Ezzel együtt becsülettel próbálkozik a Körmend, és törekvéseit némi siker is koronázza, mivel 62–56-ig jut a felzárkózásban. Ekkor azonban egy újabb – immáron végzetes – hullámvölgy következik a vasiaknál, és az eksztázisközeli állapotban leledző hazai drukkerek nagy örömére 8–0-s rohanással zárják a negyedet Cziglerék.
Így 70–56-ról vágnak neki a csapatok az utolsó tíz percnek, ráadásul a körmendiek mélyrepülésének még mindig nincs vége, ugyanis ezt a szakaszt is az egyre javuló formában játszó Davis kosara vezeti be. Patonay is érzi, hogy elment a meccs, hiszen melegíteni küldi két tinédzserét, Szlávik Mátyást és Lóránt Pétert, miközben Grebenár kiszállása után folytatódik a kipontozódási hullám, Mujanovics és Trummer kerül ötödik személyije után a kispadra, aztán a vendégek edzője technikait kap reklamálásért. Ettől kezdve már csak az a kérdés, mennyi lesz a különbség a végén, és a 33. percben úgy tűnik, nagyon sok, hiszen Mészáros kosarával már húszpontos a differencia (78–58). A hazai játékosok ezek után természetesen már a látványosságra is adnak, az igazi hangrobbanást a Rajkó légpasszából elért Davis-zsákolás váltja ki. Az utolsó percekben az ünneplő hazai közönség kissé könnyelműsködő kedvencei ellen a jól küzdő Körmend tisztességes vereségre hozza a meccset – ám mint tudjuk, a fináléban nem számít a különbség. Csak a győzelem, ami kedd este az Atomerőműé.