Alig egy év leforgása alatt Clarke a harmadik északír golfozó, aki kiemelt tornát nyer meg; a tavalyi US Open után Graeme McDowell, az ideit követően Rory McIlroy ünnepelhetett.
Clarke együtésnyi előnnyel kezdte az utolsó napot, a második szakaszon elért birdie-vel növelte előnyét, ám hamarosan társat kapott az első helyen.
Phil Mickelson, az egyik legtapasztaltabb amerikai kihívó az első hat szakaszon három birdie-t ütött – mindannyiszor az elvártnál eggyel kevesebb ütéssel juttatta a labdát a lyukba –, a hetediken eagle-t ért el (az elvártnál kettővel kevesebb ütés), amivel utolérte vetélytársát.
Mickelson a 10. szakaszon újabb birdie-t ütött, ám a folytatásra kifulladt, négy bogey következett (négy lyukon is kénytelen volt elkönyvelni egy-egy be nem kalkulált ütést), így hirtelen egy másik amerikai, Clarke játszópartnere, Dustin Johnson lépett elő első számú üldözővé.
A 14. szakaszon azonban az ő sorsa is megpecsételődött egy dupla bogeyval, így Clarke még úgy is az élen maradt, hogy az utolsó két lyuknál ő is hibázott (két bogey).
A 42 éves Clarke egykoron az európai golf legjobbjai közé tartozott, ám kiemelt tornát sohasem nyert, és különösen felesége 2006-os halála óta teljesített hullámzóan teljesített.
Bár az idén nyert egy európai versenyt, a British Openre az esélytelenek nyugalmával készülhetett – végül nemcsak a 900 ezer fontos főnyereménnyel, hanem az élete első kiemelt (major) győzelméért beígért szponzori bónusszal (kétmillió font) is gazdagabb lett.
Hogy az északír játékos milyen sokáig várt erre a győzelemre, annak érzékeltetésre egy statisztikai érdekesség: 20 rajthoz állás szükségeltetett neki a Claret Jug elhódításához – miközben a British Open eddigi legtovább várakozó győztese Nick Price volt, aki 1994-es diadalakor 15. alkalommal vett részt a British Openen.
„Úgy gondolom, az ünneplés igen hosszú lesz... és nagyon élvezetes. Nem kevés Guinness kerül ma abba a trófeába" – mondta Clarke, akinek győzelméhez gyors twitter üzenetben a korábbi világelső, jelenleg sérült Tiger Woods is gratulált: „Nagyon örülök Darren Clarke sikerének, nagyon megérdemelt győzelem ez!"
SANDWICH (Royal St. George's GC) A pálya: 6587 méter, 70 par. A pénzdíj: 5 millió font | |
AZ ÉLCSOPORT | |
1. Darren Clarke (északír) | 275 ütés (68, 68, 69, 70) |
2. Phil Mickelson (amerikai) | 278 (70, 69, 71, 68) |
Dustin Johnson (amerikai) | 278 (70, 68, 68, 72) |
TOVÁBBI ÉRDEKES EREDMÉNYEK | |
4. Thomas Björn (dán) | 279 (65, 72, 71, 71) |
5. Rickie Fowler (amerikai) | 280 (70, 70, 68, 72) |
9. Sergio García (spanyol) | 282 (70, 70, 74, 68) |
12. Steve Stricker (amerikai) | 283 (69, 71, 72, 71) |
Martin Kaymer (német) | 283 (68, 69, 70, 73) |
Lucas Glover (amerikai) | 283 (66, 70, 73, 74) |
16. Charl Schwartzel (dél-afrikai) | 285 (71, 67, 75, 72) |
25. Rory McIlroy (északír) | 287 (71, 69, 74, 73) |
Miguel Ángel Jiménez (spanyol) | 287 (66, 71, 72, 78) |
Tom Lewis (angol) | 289 (65, 74, 76, 74) |
54. Louis Oosthuizen (dél-afrikai) | 293 (72, 70, 74, 77) |