Anglia: Bielsa-mágia, Roofe karácsonyi csodái – jön a felemelkedés?

Alan Smithék az UEFA-kupában és a Bajnokok Ligájában is bejutottak az elődöntőbe (Fotó: AFP)

NEMZETKÖZI KUPAELŐDÖNTŐK UTÁN A HARMADOSZTÁLYIG

Az 1992-ben még Éric Cantona vezérletével angol bajnok Leeds United az 1997–1998-as idényben ötödik lett a Premier League-ben, majd sorrendben negyedik, harmadik, negyedik és újra az ötödik, miközben előbb az 1999–2000-es idényben az UEFA-kupában, majd egy évvel később a Bajnokok Ligájában jutott el az elődöntőig (előbbiben a később az Arsenalt tizenegyesekkel legyőző Galatasaray, utóbbiban a Bayerntől tizenegyesekkel kikapó Valencia állította meg a gárdát).

A csapatban olyan kiváló játékosok szerepeltek ezekben az években, mint például Paul Robinson, Danny Mills, Rio Ferdinand, Jonathan Woodgate, Ian Harte, Alan Smith, Lee Bowyer, Harry Kewell, Mark Viduka, Robbie Fowler vagy éppen Robbie Keane, de 2002 nyarán és 2003 telén távozott a gárda magjának jó része (Rio Ferdinand, Keane, Bowyer, Woodgate, Fowler), s az idényt már csak a 15. helyen zárta a klub, amely egy évvel később kiesett az élvonalból.

A 2005–2006-os kiírásban közel járt a visszajutáshoz, de az élvonalért vívott playoff döntőjében alulmaradt a Watforddal szemben, ezt követően pedig rögvest visszaesett a harmadik ligába, ahonnan csak harmadik nekifutásra sikerült visszajutni. Azóta leginkább a Championship közép- és hátsó mezőnyében foglalt helyet, egészen Marcelo Bielsa idén nyári kinevezéséig.

A korábbi argentin és chilei kapitány kinevezése után megindult felfelé a klub (Fotó: Instagram/Leeds United)

JÖHET AZ ÚJABB FELEMELKEDÉS?

Az argentin tréner elsőre nem túl sokat változtatott a kereten, jött négy balhátvéd (közülük Barry Douglas 3 millió fontba került), rajtuk kívül pedig csak a Middlesbrough-tól 7 millióért igazolt csatár, Patrick Bamford érkezett – na speciel az övé nem egy tündérmese eddig, térdsérülése miatt hat bajnokin összesen 82 percet kapott, ezeken egy gól és gólpassz a mérlege.

Megy viszont helyette is Kemar Roofe-nak, akinek ebben a bajnokságban 18 meccsen 13 találata van, az elmúlt egy hétben pedig gyakorlatilag a csapat hőseként funkcionál.

A csapat amúgy is jó hajrázóként teljesít a szezonban, szeptember közepén a Millwall otthonában a 89. percben, október elején a Brentford ellen a 88. percben, a hónap végén a Nottingham Forest ellen a 82. percben mentett pontot (mindegyik meccs 1–1 lett), az igazi áttörést azonban az elmúlt bő egy hét hozta meg.

December 20-án a Sheffield United vendégeként Pablo Hernández (a spanyol középpályás már hét találatnál jár) döntött a 82. percben (0–1), 23-án az Aston Villa otthonában kétgólos hátrányból felállva fordított a Leeds Roofe 95.(!) percben szerzett góljával (2–3), majd a Blackburn ellen jött a még nagyobb csoda.

Az Aston Villa elleni hatalmas feltámadás


A vendégek a 90. percben Charles Mulgrew második góljával fordítottak (1–2), de ez a találat még csak egy pontot sem ért végül, mert Roofe a 91. és a 94. percben is betalált, így ismét a Leeds örülhetett a végén (3–2)!

A Blackburn elleni elképesztő fordítás


Az együttes így sorozatban a hetedik bajnokiját is megnyerte, 51 pontot gyűjtve hárommal előzi meg a második Norwich Cityt és hattal a harmadik West Bromwich Albiont. Az idény ugyanakkor nagyon hosszú, és még mindig hátravan 22 forduló, de a 2000-es évek eleji meglepetéscsapat Bielsa irányításával újra régi önmagát kezdi idézni, és ha a Roofe-csodák nem csak karácsonyi ajándékok voltak, akkor könnyen lehet, hogy 2004 után jövőre ismét Premier League-mérkőzéseket játszhat a Leeds United...

ANGLIA – CHAMPIONSHIP
25. FORDULÓ (szombat)
16.00: Birmingham City–Brentford
16.00: Bolton Wanderers–Stoke City
16.00: Bristol City–Rotherham United
16.00: Leeds United–Hull City
16.00: Middlesbrough–Ipswich Town
16.00: Millwall–Nottingham Forest
16.00: Norwich City–Derby County
16.00: Preston North End–Aston Villa
16.00: Queens Park Rangers–Reading
16.00: Sheffield United–Blackburn Rovers
16.00: Swansea City–Wigan Athletic
16.00: West Bromwich Albion–Sheffield Wednesday