A Nuggets is legyőzte a Lakerst, kikapott a Clippers

Toronto Raptors–Dallas Mavericks 110–107

Döbbenetes fordítás a Raptorstól. A meccset nem kezdte rosszul az erősen tartalékos (Siakam, Gasol és Powell nélkül felálló) Toronto, de aztán a második-harmadik negyedben már beélesedtek a dallasi ágyúk, a hazai csapat pedig szinte hozzá sem tudott szólni a mérkőzéshez - ezt a két játékrészt összesen 26 ponttal vesztették el a kanadaiak és a legnagyobb hátrányuk kereken 30 egység volt. Az utolsó negyedben azonban történt valami teljesen érthetetlen dolog és a hazaiak visszajöttek: Kyle Lowry egymaga húsz pontot rámolt be ebben az időszakban és a cserepad (Hollis-Jefferson, Thomas, Boucher, Miller) döbbenetesen nagy fordítást mutatott be. 53-83 után egy 42-12 (!) következett a Raptors részéről, majd egy szoros végjáték, ahol (ahogy az ilyenkor már törvényszerű) a lendületben lévő csapat tudott felülkerekedni - a végén a 21 ponttal karriercsúcsot szóró Boucher zsákolt és büntetőzött, ezzel sikerült hárompontos előnybe kerülniük, ami elégnek bizonyult a győzelmükhöz. Hihetetlen fordítással sikerült a kiütéses vereségük helyett nyerniük, ez pedig egyrészt a franchise történetének legnagyobb hátrányból aratott győzelmét jelentette, másrészt ligaszinten sem láttunk ilyet 2009 óta...

Érthetetlen Dallas. Nagyjából úgy nézett ki ez a mérkőzés, ahogy arra számíthattunk, az erősen tartalékos Toronto sem elöl, sem hátul nem tudta felvenni a kesztyűt a Luka Doncic nélkül megint nagyon meggyőző játékot produkáló Mavsszel. A vendégeknél jöttek a triplák, járt a labda és védekezésben is megtették, amit kellett, úgyhogy simán lejátszották ellenfelüket és igazából csak az volt a kérdés, hogy mennyi lesz a vége - ehelyett jött a fentebb taglalt teljesen érthetetlen visszaesés és végül a vereség. Kristaps Porzingis úgy fogalmazott, hogy ő ezt egyelőre nem tudja feldolgozni, totálisan furcsa meccset játszottak, Rick Carlisle vezetőedző szerint a csapat egyszerűen nem reagált, amikor a Raptors harcmodort váltott és elkezdett közelíteni, Tim Hardaway Jr. pedig annyit tett hozzá, hogy mire felfogták, hogy mi történik, addigra a 30 pontos különbségből 10, majd 5 lett, onnantól pedig a Toronto mehetett bele mentális fölénnyel a szoros végjátékba. Egyébként a hajrában is volt még esélyük nyerni, fél perccel a vége előtt még vezettek, aztán 108-107-nél Jalen Brunson hibázta el a mindent eldöntő dobást, majd az utolsó másodpercben még Porzingis is dobhatott egyet, de az is kimaradt - a kezükben volt a győzelem, most mégis le kell nyelniük a vereséget.

A Raptors legjobb dobói: Lowry 32/15, Boucher 21, Hollis-Jefferson 18
A Mavericks legjobb dobói: Brunson 21/6, Porzingis 19/9, Powell 17/6

Boston Celtics–Charlotte Hornets 119–93

A vége sima lett. Az első negyedben még eléggé szétszórtan védekezett a Boston és kapott is 37 pontot, úgyhogy hátrányba került, de aztán a folytatásban összekapta magát hátul és így fordítani tudott: a második-harmadik játékrészben összesen 40 egységet engedélyeztek ellenfelüknek a hazaiak, ennek köszönhetően át tudták venni a vezetést. A meccs végül a záró etapban dőlt el, ahol 35-16-ra (!) múlták felül a Charlotte-ot, így a végeredmény teljesen sima lett - ez pedig nagyrészt annak a Jayson Tatumnak köszönhető, aki 39 ponttal karriercsúcsot szórt, mindebből pedig 22-t dobott az említett negyedik negyedben. Tatum 84-80 után döntötte el az összecsapást, itt még szoros volt a helyzet, erőlködött a Hornets, ám a fiatal dobógép villámgyorsan berámolt egymaga 17 egységet, onnantól pedig nem volt miről beszélni - végül 15/29 dobása volt jó, közte 4/9 tripla, emellett pedig leszedett 12 lepattanót és kiosztott 3 blokkot is. Rajta kívül jól játszott az ex-charlotte-i Kemba Walker (23 pont, 5/11 tripla), valamint Jaylen Brown (16 pont, 9 lepattanó, 5 gólpassz) is, a Boston 50% feletti mezőnymutatóval hozta a kötelezőt és jelenleg egyenlőbb az egyenlők között: a Buckshoz képest holtversenyben áll a Miamival és a Torontóval (öt-öt meccs a hátrányuk), de egyelőre jobb a győzelmi mutatója (kevesebb meccset játszott), így övé a keleti második hely.

Jó kezdés után elfogyott a Charlotte. Rárúgta az ajtót a Bostonra a vendégcsapat, Devonte' Graham ugyanis finoman szólva megsorozta ellenfelét az első negyedben: csak ebben a játékrészben 5/6 triplát bombázott be, úgyhogy alaposan bekezdett és nyolcpontos előnyt épített ki a Hornets. A folytatásban azonban nem tudták fenntartani a jó támadójátékot, sőt, kifejezetten gyengén dobtak (végül 40%-ig süllyedtek mezőnyből), a kérdés csak az volt, hogy a Celticsben lesz-e annyi tűzerő, hogy ezt megfelelően kihasználja és bár a negyedik negyed elejéig szorosan alakult a küzdelem (bár a második-harmadikban már a Boston irányított), de ott szétnyílt az olló - jött Tatum, a Hornetsnek pedig nem volt már válasza. Összességében nem voltak rosszak, de nem tudták borítani a papírformát, úgyhogy sorozatban harmadszor is kikaptak, következőleg a Thunder ellen próbálhatnak meg javítani.

A Celtics legjobb dobói: Tatum 39/12, Walker 23/15, Brown 16/3
A Hornets legjobb dobói: Graham 23/18, Biyombo 18, Bridges 15/6

Milwaukee Bucks–Indiana Pacers 117–89

A második félidő a Bucksé volt. Az első két negyedben még kiegyenlített játék folyt, a nagyszünetben négy ponttal járt előrébb a közben azért támadásban belendülő Milwaukee, de a hazai csapat különösen a fordulás után tudott dominálni: összesen 34 pontot engedélyezett a Pacersnek a harmadik-negyedik negyedben, miközben dobott közel hatvanat, úgyhogy a záró etapban kiütésessé tette a győzelmét. Elöl azért voltak gondok a társaságnál önmagához képest, Giannis Antetokounmpo például húsz pont alatt maradt (18 pont, 8/17 mezőnyből, 19 lepattanó, 9 gólpassz), Khris Middleton sem villogott, dobott viszont 19-et Wesley Matthews, megint elöl-hátul jó volt Brook Lopez és a kispad is hozzátette a magáét, úgyhogy összességében ha nem is túl hatékonyan, de azért csak eljutottak 120 pont közelébe. A sikerüket mégis a védekezésüknek köszönhetik, kiválóan zárták le a festéket és szűkítették le a benti területeket, úgyhogy magabiztos győzelmük után készülhetnek a karácsonyi philadelphiai kiemelt rangadójukra.

Nem sikerült jól Brogdon visszatérése. Az NBA-pályafutását egészen nyárig Milwaukee-ban töltő Malcolm Brogdon természetesen nagyon szeretett volna bizonyítani volt csapatának otthonában, de a Pacers karmesterére elég erősen odafigyeltek DiVincenzóék: alig 10 pontot dobott 5/19-es mezőnymutatóval és bár volt 10 gólpassza, de így is nagy szerepe volt abban, hogy ennyire erőtlen volt az Indy támadójátéka. Igazából csak Domantas Sabonis (19 pont, 18 lepattanó, 5 gólpassz, 2-2 labdaszerzés és blokk) emelhető ki náluk, illetve a padról 15 ponttal beszálló Doug McDermottban volt még kakaó, de csak 37%-kal dobtak csapatszinten, 30%-kal tripláztak, simán elbukták a lepattanózást és összesen öt (!) büntetőt tudtak kiharcolni. Így azért nagyon nehéz nyerni a Bucks vendégeként, nekik sem sikerült, úgyhogy megszakadt a győzelmi sorozatuk és visszacsúsztak a keleti hatodik helyre.

A Bucks legjobb dobói: Matthews 19/12, Antetokounmpo 18/3, B. Lopez 17/9, Hill 17/9
A Pacers legjobb dobói: Sabonis 19/6, McDermott 15/9, Turner 11/6, A. Holiday 11/3

Oklahoma City Thunder–Los Angeles Clippers 118–112

Gilgeous-Alexander bosszúja. A nyáron cserélte el fiatal hátvédjét a Paul George-ért adott csomagban a Clippers, Gilgeous-Alexander pedig most megragadta az alkalmat, hogy emlékeztesse volt csapatát erre: 32 ponttal beállította karriercsúcsát, végig agresszíven játszott támadásban, közben pedig védekezésben is odatette magát. Ezúttal ő volt a Danilo Gallinarit nélkülöző Thunder legjobbja, igaz, a hazai csapat négy meccsből harmadszor is kellemetlen helyzetbe hozta magát, amikor a második negyedben 18 pontos hátrányba került - azonban lassan megszokhatjuk, hogy ez nem jelent náluk semmit, most is hamar felkapaszkodtak, a nagyszünetben már csak hat ponttal égtek, a fordulás után pedig abszolút átvették az irányítást. Gilgeous-Alexander aztán a negyedik negyedben jelentős segítséget kapott Dennis Schrödertől is, aki a padról beszállva végül 28 pontig jutott, ebből pedig 16-ot az említett időszakban termelt, ami kulcsfontosságú volt a hazaiak sikeréhez - a végén Steven Adamsnek is volt egy clutch labdaszerzése és kosara, a kiélezett végjátékban sikerült felülkerekedniük Chris Pauléknak. A társaság így sorozatban negyedik győzelmével tartja nyugati hetedik helyét, következőleg a Memphis ellen folytathatja szériáját.

Paul George-ot szeretettel fogadták. Kérdéses volt, hogy milyen lesz a Clippers-sztár fogadtatása abban a csarnokban, ahonnan elcseréltette magát a nyáron, de úgy fest, hogy Oklahoma City nem haragszik rá - az aréna ünnepelte, amikor a meccs előtt bemutatták és semmiféle pfújolás nem történt a találkozó során. George mondjuk a játékával sem szomorította túlságosan az OKC szurkolóit, gyenge hatékonysággal szedett össze 18 pontot, eladott öt labdát és nem volt túl nagy hatása a meccsre, a Leonard-Beverley párost nélkülöző Los Angeles összességében sem elöl, sem hátul nem játszott igazán jól, különösen a második félidőben, úgyhogy egy újabb idegenbeli vereséget szenvedett el - a szoros végjátékban is hiányoztak a clutch megmozdulások, most igazából senki sem hozott kiemelkedő produkciót náluk. Ezzel jelenleg lecsúsztak a nyugati második helyről, van viszont két napjuk felkészülni a Lakers elleni kiemelt karácsonyi rangadóra.

A Thunder legjobb dobói: Gilgeous-Alexander 32/6, Schröder 28/12, Adams 20
A Clippers legjobb dobói: Williams 22/3, George 18/6, Harrell 18

Los Angeles Lakers–Denver Nuggets 104–128

LeBron nélkül nem ment. Sérülés miatt kihagyta a rangadót a Lakers vezére, ezt pedig egész egyszerűen nem bírta el a hazai csapat: egyrészt nélküle csak Anthony Davis (32 pont, 11 lepattanó, 4 blokk) jelentett érdemi veszélyt támadásban (rajta kívül egyedül Kyle Kuzma érte el a tízpontos határt), illetve a védekezésük is eléggé megborult, csak az első negyedben tudták 32 pont alatt tartani a Denvert. A második félidőben már egyértelmű volt a helyzet, a Nuggets irányította a meccset, a negyedik negyedben végig jelentős hátrányban voltak a hazaiak és nem is tudták szorossá tenni a végét, James hiányára egyszerűen nem volt, nem lehetett megoldásuk - ezzel viszont sorozatban harmadszor is kikaptak és idén először kerültek érezhetően gödörbe.

Jobb volt a Denver. Kihasználta az esélyt a vendégcsapat és a kissé gyengébb rajt után megtalálta a Lakers-védekezés réseit, remek passzjátékkal alakított ki helyzeteket és sok lábon támaszkodva uralta az összecsapást. A Nuggetsnél hatan is kétszámjegyű ponttermést tettek a közösbe, a nem 100%-os állapotban játszó Paul Millsap például 21-et szórt, nagyon eredményesen tudtak rohanni (22-9-re nyertek a leindításból szerzett pontokat tekintve), sosem voltak öt pontnál nagyobb hátrányban és a második félidőben már nem sok esélyt adtak ellenfelüknek. A remek játékkal behúzott fontos győzelemmel már zsinórban hatodik sikerüket könyvelhették el és a Clippers veresége miatt feljöttek a második helyre Nyugaton - igaz, most back-to-backet vívnak Phoenixben, ha ott kikapnak, az kicsit árnyalja a képet.

A Lakers legjobb dobói: Davis 32/3, Kuzma 16/3, Howard 8, Caruso 8
A Nuggets legjobb dobói: Millsap 21/9, Harris 19/3, Jokics 18

NBA, ALAPSZAKASZ
Toronto Raptors–Dallas Mavericks 110–107
Boston Celtics–Charlotte Hornets 119–93
Milwaukee Bucks–Indiana Pacers 117–89
Oklahoma City Thunder–Los Angeles Clippers 118–112
Los Angeles Lakers–Denver Nuggets 104–128