Kosár: egy gyilkosságtól a lehengerlő bajnoki diadalig

Szemben a nők egy nappal korábbi, késhegyre menő küzdelmet hozó döntőjével, a férfiak indianapolisi négyes döntőjében nagyon hamar körvonalazódott a Baylor diadala: a Bears fölényesen nyerte meg a Houston Cougars elleni elődöntőt, majd a finálé első félidejének végére akkora előnyt szerzett (31–14), amekkorát korábban egyetlen döntőben sem dolgoztak le. A Gonzagának sem sikerült.

Pedig inkább a Bulldogs számított esélyesnek, hiszen veretlenül érte el a döntőt, és az első csapat lehetett volna az utóbbi 45 évben, amelyik hibátlan teljesítménnyel hódítja el a bajnoki címet. Mint a jelzett félidei eredményből is látszik, erre esélye sem volt: hiába az 51 százalékos dobóteljesítmény, a sok eladott labdáért fizetni kellett.

A négyes döntő legjobbjának Jared Butlert, a Baylor irányítóját választották meg. Butler négy triplát hintve 22 pontig jutott, és asszisztjai révén további 16 pontban volt részes. A statisztikusok megjegyzik, hogy húsz pontig és hét asszisztig legutóbb az azóta három olimpiai bajnoki címet szerző Carmelo Anthony jutott egyetemi bajnoki döntőben, 2003-ban.

EGY TRIPLA JARED BUTLERTŐL

Az az év egyébként mélyen bevésődött a Baylor történetébe is: 2003 nyarán egy gyilkossági ügy rázta meg az egyetemet és az egész országot – az áldozat, Patrick Dennehy, és az elkövető, Carlton Dotson egyaránt a kosárcsapat játékosa volt.

A hatalmas médiafigyelemmel járó, a Baylor hírnevét alaposan megtépázó tragédia nyomán az egyetem kosárlabda-programja romokban hevert, amikor néhány héttel a gyilkosság után Scott Drew átvette az irányítást. Szinte szó szerint a pokolból kellett kivezetnie az együttest, és bár majdnem két évtizedbe telt a pofozógépből versenyképes csapatokat gyúrni, a vezetőedző munkája meghozta gyümölcsét: az idei legénysége úgy nyerte meg a bajnoki címet, hogy a négyes döntő két mérkőzésén összesen 1 perc három másodpercig játszott hátrányban – a döntőben egy pillanatig sem.

Korábban csupán négy olyan bajnoka volt az egyetemi bajnokságnak, amelyik a final four mindkét mérkőzését legalább 15 ponttal nyerte meg: a Villanova (2018), a UCLA (1968), az Ohio State (1960) és a Kansas (1952). A Baylor az ötödik. Hollywoodi lezárása egy majdnem két évtizedes folyamatnak.

AZ ÖRÖM ELSŐ PILLANATAI

NCAA FÉRFI KOSÁRLABDA-BAJNOKSÁG, NÉGYES DÖNTŐ, INDIANAPOLIS
Elődöntő
Baylor Bears–Houston Cougars 78–59
Gonzaga Bulldogs–UCLA Bruins 93–90, h. u.
Döntő
Baylor Bears–Gonzaga Bulldogs 86–70