Tim Tebow-t 90 ezer floridai búcsúztatta

Texasban hagyományosan Hálaadás napján rendezik meg a Lone Star Showdown elnevezésű örökrangadót, a Texas Longhorns és a Texas A&M Aggies összecsapását. Történetük 116. mérkőzésén a nemzeti bajnoki címre hajtó Hosszúszarvúak veretlenségük megőrzéséért látogattak a Földművelők otthonába, ahol végig kiélezett, szoros meccset izgulhatott végig a Kyle Field meglepetésre készülő, fanatikus közönsége.

A hazai Aggies irányítója, Jerrod Johnson csodálatos napot fogott ki, rögtön az első drive-nál 70 yardos TD-passzal találta meg elkapóját, Jeff Fullert. Johnson később sem állt meg: 342 yardig és 4 touchdown passzig jutott, ehhez még 97 yardot futott is. Christine Michael running back segítségével egy átlagos napon ezekkel a mutatókkal még győzelemre is vezethette volna a Texas A&M-et, ha nincs a pályán a Longhorns irányítója, Colt McCoy. A Hosszúszarvúak quarterbackje azonban mindenki lejátszott a pályáról: 304 yardot és 4 touchdownt passzolt, amire 65 yardos hatpontos futással tette fel a koronát. A végén Marquise Goodwin egy 95 yardos kezdőrúgásból szerzett TD-nal (kickoff return) biztosította be a vendégek 49–39-es győzelmét.

Alabamában is forrtak az indulatok: itt a bajnokesélyes Crimson Tide látogatott gyűlölt szomszédvára, az Auburn Tigers otthonába. A nem hivatalosan Iron Bowlra keresztelt ütközet óriási csatát hozott. A vendég Alabama legjobbját, a Heisman-díjra is esélyes futót, Mark Ingramet teljesen kikapcsolták a játékból, eddig jobbára szenvedő irányítójuk, Greg McElroy viszont feltámadt, és a vége előtt másfél perccel győztes touchdownt dobott Roy Upchurch kezébe. „Kiabáltam, hogy passzold felém, passzold felém! – nyilatkozta az Alabama második számú running backje – a nagy zajban senki sem hallott, de én éreztem, hogy üresen hagynak a célterületen." Végül McElroy áthívta az utolsó játékot, ami az Alabama Crimson Tide 26–21-es győzelmét eredményezte.

Floridában a BCS-éllovas Gators a Florida State Seminoles csapatát fogadta. A hazai Alligátorok The Swamp (Mocsár) becenevű stadionjából igen kevesen keveredtek ki ép bőrrel. Ráadásul a hazaiak élő legendája, az irányító Tim Tebow végzős egyetemi diákként az utolsó mérkőzését játszotta ezen a pályán. Tebow búcsúja gyönyörűen sikerült: csapata 37–10-es győzelméhez 3 dobott és 2 futott touchdownnal járult hozzá. Edzője az utolsó játék előtt lehívta a pályáról, és több mint 90 ezer Florida szurkoló búcsúzott sírva a University of Florida legnagyobb játékosától. „Köszönöm a szurkolóknak, amit adtak. Csodálatos élmény volt. Különleges a kapcsolatom velük, mert én is szenvedélyes Gators rajongó vagyok." Tebow a nagy búcsúzkodásban még egy cheerleadert is felökött, de gyorsan felsegítette, megölelte, óriási tetszést kiváltva a közönségből.

A floridai rangadó után Bobby Bowden, a Florida State Seminoles legendás főedzője bejelentette visszavonulását. A nyolcvan éves Bowden 34 (!) esztendeje állt a tallahassee-i egyetem amerikai futball-programjának élén, ezalatt 388 győzelmet aratott, mellyel az edzői örökranglista második helyén áll Joe Paterno (Penn State) mögött. Csapatával 1993-ban és 1999-ben nemzeti bajnoki címet szerzett. Távozásával az egyetemi amerikai futball történelmének újabb óriásától búcsúzunk.